Свиллы* {//свилл - мелкий кровожадный бес//} все побери, я же не утонченная, склонная к истерикам и обморокам леди, а дипломированная, закаленная практикумами некромантка! Я и не такое видела... Ну ладно, ладно, не видела, но знаю! Да, из книг. И что? Кто хотя бы однажды открывал наши книги, поймет. А здесь... Ничего же страшного, на самом деле. Всего лишь деревья...
В Леднолесье, правда, тоже всего лишь деревья. Живые, ходящие деревья, предпочитающие закусывать свежей человечинкой.
Очередная непрошенная мысль морозом продрала по спине. Я передернула плечами, остановилась и вновь прислушалась к ощущениям.
Нет. Ничего и никого нет! Ни живого... Ни неживого. Но в то же время... В то же время что-то есть. Я чувствовала чье-то присутствие, чувствовала странно, не так, как обычно... И не могла понять, что именно ощущаю.
Или же - кого.
- Или же у меня просто сдали нервы, - пробормотала я лишь для того, чтобы услышать свой голос. Зря, наверное - слишком уж чуждо он прозвучал, и вместо того чтобы успокоить, заставил нервничать еще сильнее.
Позор...
Может, это вообще всего лишь часть испытаний на пути к Источнику. Вполне вероятное объяснение... О дороге к озеру никто никогда не распространялся, так что доподлинно не известно, что именно поджидает осмелившихся его отыскать. И если так, то стоит потерпеть и не давать волю своей паранойе.
Взрослая, разумная... Сказать проще, чем доказать. Так что, Мелл, стиснула зубы - и пошла дальше! А предчувствия... Оставь их Сандере. Уверена, грози мне опасность, жена брата не стала бы молчать, и вместо того чтобы идти по этому лесу, сидела бы я сейчас в бабушкином особняке...
Приободрившись, я поправила сумку и зашагала дальше, старательно не обращая внимания на слишком подвижные ветви, странные шорохи, едва уловимое эхо шагов... И шелест листьев, складывающийся в слова.
{Не отпускай...}
Вздрогнув, я завертелась по сторонам. Вот это точно не послышалось, силой клянусь!
{Мелл...}
И это - тоже. Забыв обо всех размышлениях и сделанных выводах, я рванула вперед, не разбирая дороги...
Как во сне. Проклятом сне, вознамерившемся стать явью.
На залитую серебристым светом поляну я вылетела неожиданно. Только что бежала сквозь так и норовившие схватить, остановить меня ветви, закрывая исцарапанными в кровь руками лицо, и вот уже стою на мягкой, словно частым гребнем причесанной травке, а яркая луна кажется такой близкой - протяни руку, сама в ладонь подобно переспелому яблоку упадет.