Разговаривали мы о какой-то совершенной ерунде. О кулинарии и курьёзах во время учёбы, о космических телах и перспективах прогресса, о дальних колониях и необычных животных — всего и не упомнишь. Но я всё больше проникалась уважением к тем, кто подобрал нас в пару, и симпатией к самому землянину. Нам было легко вместе, многие суждения совпадали, а симпатия (кажется, взаимная) крепла с каждой минутой.
По молчаливому согласию разбрелись спать, когда светило всё же скатилось за ровную линию горизонта, полыхнув напоследок зеленоватым закатом, больше похожим на северное сияние. По корабельному времени сейчас было время ужина, и прожорливый пилот оказался не прочь подкрепиться перед сном. Я посидела с ним за компанию, а потом устроилась в тесной каюте, свернувшись калачиком.
Комбинезон снимать не стала. Всё равно на таких кораблях нет нормального душа, только ионное недоразумение, удовольствие от процесса я не получу, а острой необходимости в мытье сейчас не было, костюм помогал сохранять чистоту. Длинные волосы в рейсах тоже проблем не доставляли: я собирала их в несколько кос, укладывала вокруг головы и фиксировала одним хитрым составом. В таком виде они не путались, не пачкались и могли без особых проблем просуществовать десяток-другой дней, а больше обычно и не требовалось.
Заснула быстро. Койка, занимавшая добрую половину крохотной каморки, удобно подстраивалась под тело и не доставляла неудобств, а сознание с радостью воспользовалось передышкой. Тот факт, что я не впала от встречи с жевакой в истерику, да и потом неплохо себя контролировала, совсем не значил, что встреча эта далась легко. Я видела останки тех, кому повезло гораздо меньше, и хоть умудрилась тогда не проблеваться, но забыть увиденное не могла до сих пор и не смогу уже никогда. Сложно было не прокручивать в голове эти картины и не холодеть от мысли, что мы были на волоске от подобного исхода.
Закономерно, что, уснув, спала я урывками и то и дело просыпалась от невнятных сумбурных кошмаров: разум переваривал переживания дня. Обнаружив себя в тесной тихой каюте, я каждый раз быстро успокаивалась, поворачивалась на другой бок и засыпала снова.
В какой-то момент меня разбудил короткий оклик по имени, и в первое мгновение я спросонья подумала, что это была часть сна. Но тут комната озарилась рассеянным тусклым светом, а стоящий в проёме двери Юра вновь окликнул меня и спросил: