— Лу, на корабле есть оружие?
— Что?! — пробормотала я сонно, села на койке, растирая глаза. — Что случилось, какое оружие?
— Есть или нет? — требовательно повторил он.
— Нет, откуда! Это же обычный грузовой аппарат, ты же читал характеристики...
— Я имею в виду ручное оружие.
— Нет, — окончательно растерялась я. — По инструкции не положено, да и толку от него? Опять же, с ним ещё уметь обращаться надо...
Глаза более-менее привыкли к свету, и я сумела наконец рассмотреть пилота. И увиденное мне не понравилось.
— Плохо, — коротко проговорил он. — С ним было бы спокойней.
— Да что случилось, ты можешь мне рассказать?! — Я торопливо поднялась с койки.
— Пойдём, сама увидишь, — отмахнулся мужчина и широким шагом двинулся к рубке. Я, естественно, поспешила за ним, на ходу пытаясь угадать, что происходит.
Мысли, что Юрию приснился кошмар и у него вдруг разыгралась паранойя, я даже близко не допускала, не тот человек. Может, я плохо знаю его и его биографию, но что-то подсказывало: очень сложно вывести моего пилота из равновесия, а сейчас он был весьма встревожен. Не паниковал и даже, наверное, не боялся, но явно ожидал чего-то очень плохого и готовился с этим бороться. С оружием в руках.
Самым вероятным мне представлялся вариант, что на поверхности планеты с закатом появилось нечто более внушительное и опасное даже на вид, чем те шарики, но дальше фантазия пасовала. Я просто не могла представить себе живое существо, способное всерьёз угрожать амфибии. А даже если бы сумела, точно не поняла бы, как в борьбе с ним может помочь ручное маломощное оружие.
Но всё оказалось иначе.
Ночь на этой безымянной планете мало уступала в яркости дню: небо пересекала широкая полоса, дававшая почти столько же света, сколько здешняя звезда. Судя по всему, с белым карликом я угадала, и за орбитой «нашей» планеты располагался протопланетный диск, который отражал очень много света. Ума не приложу, как мы могли не заметить его вечером...
Но это всё мелочи. Главное, в свете этой полосы в нашу сторону вдоль береговой линии двигался... двигалось нечто. Продолговатый серебристый объект по-настоящему гигантских размеров, по меньшей мере в пару километров длиной, на первый взгляд кажущийся совершенно монолитным. Он неторопливо плыл на высоте в несколько десятков метров с лёгкостью и грацией облака, закрывая горизонт, надвигаясь неотвратимо и... да, по-настоящему жутко.