Наяда ощутила, что ходит по весьма тонкой и острой грани.
Водяные кони громко заржали, и Айлин нырнула в сумрак кареты, пытаясь прогнать беспокойные мысли прочь.
- Как прошла ваша первая ночь в море? – Делмар сидел рядом, но был далек, как лунный луч, что скользит по волнам в ясную летнюю ночь. И так же холоден, как северный ветер, что прилетает с дальних пустошей, где вересковые облака трав, лилово-алые, пушистые, покрываются к зиме инеем и тонко звенят – словно колокольчики. Метелки вереска тонки и хрупки, и лед на лужах так же искрист, как взгляд морского царя.
Зачем он позвал Айлин сегодня, если ему все равно? Она ощущала его равнодушие, его холодность. Он был, как море в штиль, так же спокоен и величественен. Профиль его с острым носом и высокими скулами, синие топазы и голубые сапфиры, блеск золотой цепи, его локоны, что небрежно растрепались по плечам и кажутся седой морской пеной, которую волны оставляют на прибрежных камнях, тонкие поджатые губы. Каменный профиль. Гранитный. Или нет, скорее мраморный – ведь так же бела его кожа…
Айлин сцепила руки замком, переплела пальцы, выдохнула - хорошо все было, и сон был крепок и приятен. А ведь и правда – все хорошо. Спит она на мягких перинах, ест с золотых тарелок, носит туники из нежных тончайших тканей, вышитых золотом и усыпанных самоцветным крошевом – вот и сейчас ее платье сверкает и переливается, словно она и в самом деле жемчужина.
Айлин Жемчужная. Так представил ее вчера Жаба, толстый и неуклюжий, в высоком воротнике, который явно натирал ему шею… О чем она только думает?
И Айлин вспыхнула, ощущая, что на щеках ее разгорается румянец. А тут и лошадки тронулись, и карета качнулась, и наяда неловко опрокинулась на подушки, и вот так, полулежа, она смотрела, как проносятся за окошком шпили и башни подводного дворца, украшенные цветным ракушняком и перламутром, как перестает хмуриться Делмар, и на тонких его, плотно сжатых губах, начинает появляться не улыбка – лишь тень ее… Но и этого достаточно, чтобы сердце Айлин забилось спокойнее, чтобы дышать стала она легче и свободнее.
- Я рад, что мой мир встретил тебя, госпожа, приветливо… - Делмар отложил свой скипетр, помог Айлин сесть ровнее, поправил подушки, а она смущенно потупилась, не зная, может ли по этикету говорить что-то о себе…