— О чём вы, мессер?! У меня нет для этого ни людей ни полномочий. Вот дней через пять, когда прибудет господин прево или его помощник и проведёт дознание…
— Ясно… — Отвернувшись, д’Аген оглядел собравшихся.
— Я мог бы начать погоню прямо сейчас! — громко прокричал он. — Мне нужна лишь быстрая лодка и два добровольца, чтобы управлять и следить за парусом.
Ответом рыцарю стало лишь приглушенное сопение и потупленные взгляды.
— Ведь у кого-то из вас только что похитили дочерей?! — продолжал он.
— И что с того? — выступил вперёд босой рыбак в рваных холщовых штанах и в протёртой до дыр рубашке. — Может, им там лучше будет?
— Кто-нибудь хоть может мне сказать, в какую сторону ушло то судно?! — удивлённо развёл руками шевалье. Отчаявшись услышать ответ, он со злостью вставил ногу в стремя, и забрался в седло.
— Они поплыли туда! — отважился указать давно не мытым пальцем перепачканный то ли сажей, то ли грязью, мальчишка, и словно боясь, что сделал что-то недозволительное, юркнул за спины взрослых.
— Вы продадите мне лодку? — обратился д’Аген к деревенскому старосте.
— Ну, не знаю… — неопределённо пожал плечами тот. — Все уже давно вышли на ловлю. Может и осталось, какое старьё, но вам оно не подойдёт.
— Понятно… — раздражённо произнёс рыцарь и, повернувшись, пристально посмотрел на Пэнтера.
— Я с вами, мессер, — поймав своего мерина, Жан тоже устроился в седле.
— Вот, — развязав кошель и отсыпав горсть мелких серебряных монет, д’Аген передал их кюре. — Позаботьтесь о душе и теле погибшей женщины.
Тронув коня, сеньор поскакал к воротам, но вдруг остановился, поджидая Жана Пэнтера.
— Отправившись со мной, ты очень рискуешь, — сказал ему шевалье. — Речь идёт о жизни. Твоей жизни. Со мной она не будет стоить даже старой арбалетной стрелы. Я могу дать тебе расчёт. Здесь всё твоё жалование. Даже больше! — Он протянул Пэнтеру небольшой мешочек с позвякивающими монетами.
— Не нужно, мессер, я сделал свой выбор, — отвёл руку рыцаря Жан. — Вам потребуется слуга и помощник. Заплатите мне потом, когда мы вернёмся с госпожой баронессой.
— Ладно, — кивнул шевалье. — Только не говори потом, что я тебя не предупреждал и не отговаривал. Вперёд!
* * *
Стараясь не перетруждать лошадей и не глотать пыль из-под копыт, два всадника скакали над высоким береговым обрывом. Д’Аген до боли в глазах всматривался в безбрежную морскую рябь, но не видел ни паруса. Дул тихий бриз и, к удаче, не белели даже барашки волн.