Искру людям подарил [Немой-с-Лирой] — бог, считающийся теперь покровителем искусств. Откликнулась и Идущая-с-Облаками, которая дала смертным Железо — кровь и силу земли, дарующую возможность изменять мир, не слушая его желаний. Не только созидать, но и разрушать. И это закономерно: настоящее искусство способно нести лишь благо, а жизнь слепа, равнодушна и одинаково оделяет всем, что подвернётся под руку.
Малые толики Железа как основы жизни и Искры как основы души есть в каждом человеке, но когда чего-то одного заметно больше — получается дан или [фир]. Именно поэтому дан никогда не сумеет управлять Железом, а фиры не имеют силы настоящей Искры.
Я пела долго и с облегчением чувствовала, как из людей по капле выходят напряжение и страх. Зазвучали голоса, замелькали улыбки, засновали между столов хозяйские дочери — три сестры, молоденькие и хорошенькие, выполняли в этом семейном заведении работу подавальщиц. И, что уж там, приманки для гостей: улыбчивые, бойкие, одним своим видом они внушали мужчинам желание заглянуть сюда ещё раз. Дурного себе с хозяйскими дочками никто из постоянных гостей, ясное дело, не позволял, приходили больше поглазеть и поговорить. А для тех, кому вино застило разум, существовал младший брат хозяина — тихий дурачок, разумом навсегда застрявший в детстве, но зато наделённый воловьей силой, который на вытянутых руках выносил буянов за дверь и аккуратно усаживал в широкую лужу сбоку от дома, в которой резвились хозяйские хрюшки.
Закончила я по повелительному жесту вельможи, который проявил вежливость и прервал меня, только дождавшись паузы.
— Я рад, что не ошибся в тебе, бард Рина. Будь готова на рассвете. Провиант, постель и прочее с собой не бери, только дорогие тебе личные вещи и смену одежды: столько, чтобы хватило добраться до столицы.
Я только покладисто кивнула, не загружая спасителя лишними подробностями. У меня всего имущества и было — несколько отцовских книг, лира да немного одежды. Деньги, которые хозяин гостевого дома исправно платил за игру, я старательно копила, надеясь через несколько лет собрать достаточно, чтобы перебраться всё-таки в город и продолжить обучение. Отдать хозяину должное, был он со мной честен и обделить не пробовал. Давал столько же, сколько давал бы любому барду, за вычетом достаточно скромной суммы за постой и еду.