Пришлось снова бежать в лес, да подальше. Наконец, спрятался под елкой и долго прислушивался и принюхивался – вдруг кто рядом окажется, да увидит, как я в человека превращаюсь. Но нет – вокруг было тихо и покойно. Осмелев, я сменил все-таки облик и напялил на себя одежду.
Выйдя на дорогу, огляделся. Никакого замка не увидел – по обе стороны от тракта был лес. Я растерялся, не зная, куда идти. Подождал немного и вдруг увидел, как позади меня из-за поворота мне навстречу ковыляет та самая баба. Ее мужик все не возвращался. Хотя, если она так дома визжит, то я его понимаю. Поди не торопится, ждет, когда я за него всю грязную работу сделаю. Не дождется – я нынче оруженосец самого лорда Эльбрасского. Мне баб грызть несподручно!
– Здоровья вам, почтенная! – поприветствовал я ее.
– Ох, сынок, какое ж тут здоровье! – заохала она, но, судя по всему, обрадовалась моему появлению – страшно, поди, одной-то. – Тут такие страсти творятся! Какое ж тут здоровье!
– А что случилось? – поинтересовался я.
– Что случилось… что случилось, – забормотала баба. – Да вот чего – волк… Огромный такой… Прямо перед телегой вылетел. Лошадка и понесла. А я, вишь как, выпала. Думала – конец мне. Да нет, спасли предки – удрал, хищник серый.
На всякий случай я подслеповато щурил глаза, чтоб она не увидела моих зрачков. А то с нее станется признать во мне оборотня.
Посочувствовав ей, я спросил, в какой стороне находится Найтигол. Баба просияла и затараторила:
– Так то ж замок моего хозяина. Я Нежка, на кухне у барона работаю. В замок сейчас и иду. Пойдем, сынок, вдвоем-то оно не так страшно. Да мужик мой скоро вернется, подвезет. Чего ногами-то топать? А ты, может, ищешь кого? Я там всех знаю, может и помогу чем.
– Да нет, тетенька, мне хозяин замка нужен. Думаю, найти его не будет сложно.
– А на что тебе барон Найтигол? – тут же подобралась тетка.
– Про то ему только и скажу, – осадил ее я.
Нежка нахмурилась и замолчала. Опасаясь, что теперь она сама навыдумывает невесть что, я все же уточнил:
– Это не мой секрет, а моего лорда. Он меня отправил к барону с поручением.
Сменив гнев на милость, Нежка тут же исполнилась любопытства.
– И кто же твой господин?
– Сэр Ратмир Эльбрасский, – сказал я, стараясь не слишком раздуваться от гордости.
– Поди ж ты, – заквохтала баба. – Никак опять про закадычного друга вспомнил, да гостить приедет. Вот девкам радость!