Бедняга только что меч свой по дороге не потерял – так торопился исполнить приказ хозяина.
– Да ты чего стоишь-то, малец? Садись в кресло! В ногах правды нет!
Признаюсь честно, я совсем оробел. Никогда в жизни не видел таких огромных людей. И таких уверенных в себе.
Пристроившись на самом кончике обтянутого кожей кресла, я сидел, боясь даже рот открыть, и осторожно разглядывал помещение. Это был небольшой зал, в центре которого громоздился длинный стол, по всей длине украшенный затейливой резьбой. Под него был задвинут с десяток стульев. Возле узкого и высокого окна в дальнем конце помещения стоял еще один стол, на котором лежали свитки и книги. К нему наискось было придвинуто широкое дубовое кресло. Стены украшали охотничьи трофеи – шкуры и головы животных и много всякого оружия. Признаюсь, мне стало не по себе, когда я увидел прибитую к стене оскаленную волчью голову.
– Ну, – барон подошел к хлипкой на вид тумбочке, находящейся недалеко от меня и налил себе вина в здоровенный кубок. Туда весь графин, к слову, и поместился. – Чего молчишь, мелкий? Что стряслось с твоим хозяином?
– Он прислал меня попросить о помощи, – дрожащим голосом ответил я и попытался вжать голову в плечи.
– Я спросил, что стряслось! – прогрохотал барон.
– По дороге у нас заболела девушка. Сэр Ратмир остался с ней, а меня послал за помощью… – жалобно пролепетал я.
– Какая такая девушка?
– Яррэ. Самая обычная девушка. То есть, не совсем обычная. Она эльфийка. Ратмир… Сэр Ратмир просил, чтоб вы прислали к ней лекаря и шестерых стражников… И… И носилки. Она очень больна…
Я исполнился к себе самого настоящего презрения. Оруженосец лорда Эльбрасского. Как же! Да какой оруженосец?! Мальчик из сельского хутора. Вон, даже поджилки трясутся от страха. Хотя, казалось бы, я ни в чем не виноват. Всего лишь принес послание.
Оглушительно хлопнув в ладоши, барон крикнул.
– Эй, кто там, живо ко мне!
Прибежавший слуга выслушал его приказания и поманил меня за собой. Вздохнув с облегчением, я покинул барона.
Меня отвели на кухню, где уже орудовала Нежка. От вкусных запахов мой живот жалобно заурчал.
– Бедняжка, да ты проголодался… – повариха так захлопотала, что мне даже стыдно стало за то, что я о ней плохо думал.
В миску мне налили безумно вкусную похлебку с огромным куском вареного мяса. Я так набросился на угощение, что только за ушами трещало. Стоило моей посудине опустеть, как Нежка тотчас налила мне добавку. Но доесть ее я не успел – пришел слуга. Во дворе меня уже поджидал отряд стражников и лекарь – высокий и худой с большой котомкой на плече. Он оказался очень забавным человеком и всю дорогу травил байки. Такие смешные, что наш хохот, кажется, был слышен по всему лесу.