Когда распахнулась дверь, Фло привычно замерла и вжала голову в плечи. Сейчас опять станут ругать. На нее, домашнюю девочку, никогда не кричали, зато в приюте она наслушалась сполна.
Еще месяц, подождать всего месяц, и Фло уйдет.
— Флорес Норгейл! – только надзирательница, да противный пристав называли ее полным именем.
Девушка вздрогнула и вытянулась перед сухонькой женщине в черно-белом наряде, мало отличавшемся от того, который носили воспитанницы. Глаза долу, ни тени улыбки, а то отстегают поясом по рукам.
— Флоренс Норгейл, — похоже, надзирательнице нравилось смаковать ее страх, — вас все ждут.
— Уже иду, мадам.
Хоть бы священник осип, хоть бы осип!
— Куда идете? – голос «воблы» сочился ехидством.
— На службу, — недоуменно ответила Фло.
Надзирательница перепила вчера или выдумала новую форму издевательства? В любом случае нужно молчать и со всем соглашаться.
— К тебе пришли, — судя по тону, женщина предпочла бы, чтобы неизвестный никогда не рождался. – Приведи себя в порядок и идем. Повезло тебе!
Сколько же злобы! Фло никогда не могла понять, за что почти все местные работники и работницы ненавидели подопечных. Им же хорошо платили, они обворовывали кухню – и все недовольны?
Привести себя в порядок… Вроде, она уже готова, но раз приказывают, нужно что-нибудь сделать. Фло заплела волосы в тугую косу и приколола на платье брошь в виде пчелки, не мамину, свою. Ее подарил отец, и девушка категорически отказалась с ней расставаться. Ну вот, уже празднично.
Надзирательница удовлетворенно кивнула и открыла дверь. Фло засеменила следом, гадая, кому понадобилось ее навещать. На ум никого не приходило, разве только нотариус. Фло вздохнула. Матушка накопила немало долгов, часть обстановки и украшений пришлось продать.
Гостей неизменно приводили в кабинет директрисы. Фло доводилось бывать в нем только однажды, при зачислении в сиротский дом. Как же тут богато, тепло! Остановившись на пороге, Фло с интересом рассматривала кожаные диваны, картины благопристойного содержания на стенах, лампы в зеленых абажурах и прочие атрибуты богатой жизни и не сразу заметила мужчину у окна. Он стоял к ней спиной и не повернулся, даже когда надзирательница окликнула его и представила Фло. Гость оказался представительным мужчиной, аристократом, как сначала привиделось девушке. Дородный редингот из шерстяной, посему недешевой ткани, жилет с цепочкой для часов, идеально сидящий костюм, сочетающийся с элегантными сапогами для верховой езды. На них – ни пылинки, даже не верилось, будто этот человек ходил по земле. Только вот зачем аристократу интересоваться сироткой?