Воспользовавшись всеобщим замешательством, он закрыл учебник, поднялся и пошел прочь, по направлению к казарме второго потока, ничуть не сомневаясь, что Альберт побежит за ним..
– Стой! Подожди меня!
Звонкий голос настиг его возле входа в общежитие. Герман остановился, живо возрождая в мыслях навеянный им образ. Высокий и худощавый, с непослушными завитками золотистых волос, настоящий принц, не иначе. У него наивные глаза необыкновенно лилового цвета, как фиалки, которые так любит выращивать мать Германа. И широкая улыбка. Нет, тряхнул головой Герман, конечно, Альберт совсем не такой. Нескладный, взъерошенный, навязчивый, капризный, шумный…
– Догнал! – юноша с разбегу врезался в Германа, обхватывая за плечи руками, как старого знакомого. – Ты так быстро ходишь! А я Берт, твой новый сосед!
Каждое слово – восклицание. Герман сбросил с себя чужие руки, разворачиваясь:
– Альберт?
Это и правда был он, собственной персоной. Стоял, запустив пятерню в золотистые волны, путая и без того всклоченные волосы, и улыбался:
– Ага, только лучше называй меня Берт, ладно? Ведь мы же будем друзьями?
– Но мы и так друзья… – Герман совсем растерялся. Что-то было не так. – Что за чушь ты несешь?
Он быстро отвернулся, пряча лицо – собственные эмоции на какое-то время затмили поток чужих. Потом снова посмотрел на друга детства, кроме радостного лица замечая темные пятна в глубине его мыслей. Как будто из его головы исчезло что-то очень важное.
– Хочешь сказать, ты меня не помнишь?
Вопрос был задан наугад, и Альберт озадаченно захлопал глазами:
– В каком смысле? Откуда? Мы же только что познакомились.
– Альберт Теодор Люциус-младший, – закинул Герман удочку, внимательно наблюдая за блондином. – Его помнишь?
– Ммм… – тот честно попытался напрячь память. Видимо, не удалось. – Нет.
Герман вздохнул, сделав для себя прискорбный вывод:
– Ты меня не помнишь.
– Я все равно не понимаю, о чем ты, но это ерунда! – Берт снова догнал его, хватая за локоть. – Мы будем жить вместе, будем учиться вместе. Это же замечательно! Ты классный, – он запнулся и добавил смущенным голосом. – Как тебя, кстати, зовут?
Выходит, действительно забыл. За два года! Как же это могло случиться?
– Герман, – выдавил он глухо, бросил взгляд Берту за спину, туда, где виднелась кучка приятелей Ролана, и поманил за собой, подальше от неприятностей.