- Время, - поднялся Джур, заметив, что женщины закончили.
Ади кивнула, мгновенно становясь вновь серьезной.
- Под руки, как ее, - негромко велела женщинам. – Всё – как будто ее.
- Ты останешься здесь, - приказал Джур бывшей «жертве богам». – Затаишься, пока все не закончится. Или умрешь. Поняла меня?
Девушка, обессиленно сидящая на полу, лишь испуганно кивнула. Ее все еще била нервная дрожь, и знакомиться с богами лично она точно не торопилась. Подобрав брошенную Ади одежду, Джур отнес ее в паланкин и приказал своим людям спрятать носилки в сарай, а самим смешаться с толпой. Запыленные, потные, в типичной одежде низших слоев местного общества, они не должны были броситься в глаза сторонним наблюдателям. Самим же понаблюдать стоило, и понаблюдать пристально.
Алтарь был на берегу, за околицей. Странный алтарь. На четырех мощных каменных опорах лежал идеально ровный металлический диск. Что за металл старший из прибывших в деревню мужчин со своего места – в толпе деревенских, на почтительном расстоянии от алтаря – разглядеть не мог. Но то, что диск не скрывает от палящего солнца ни тень деревьев, ни самый простенький балдахин, разглядел прекрасно. Да на такой сковородке можно лепешки печь, огнем не пользуясь!
Отчетливо скрипнув зубами, Джур оглянулся. Ади уже вели. Под песнопения, с плясками, забрасывая каким-то зерном. Нет, сестричка, конечно, была та еще ведьма, и осадить ее порой хотелось не только словом. Но пытки каленым железом он для нее и в кошмарах не мог помыслить.
- Разве жертва должна уходить к богам с обожженной спиной? – хмуро поинтересовался мужчина у старосты, ловко выцепив его в толпе.
- О чем ты? – не понял мужик.
- Диск. Жертвенный стол. Он же раскален!
- Отнюдь, - качнул головой староста с таким самодовольным видом, словно был лично за это ответственным. – Это ж небесный металл. Металл богов. Его не нагревает солнце!
- А огонь? – уточнил на всякий случай Джур.
- И огонь. Мы пробовали. Ничего. Холодный, как есть.
- Вы пробовали… сжечь алтарь?
- Ну… был грех, чего таить? И сжечь, и порушить. А то – прилетели, поставили, жертву требуют… А кто их знает, боги они, али не боги. Дочери-то не у всех лишние…
- Не вышло? – понимающе кивнул Джур.
- Не вышло. Объяснили они, что не след перечить. Не нашего то ума дело. Сказано – боги, значит боги. Сказано жертву – значит, жертву. Бабы еще нарожают, а без дождей… Да что ж он делает-то, поганец?! Эй! Убирайся оттуда, живо!