Я слушал его и мысленно со всем соглашался. Основным доводом для меня было то, что Андрей, наверное — все же любит ее, раз зовет замуж… Ну а хотел взять силой — так потому что кровь молодая. Тяжело себя сдержать, если такую полюбил — по себе знаю… В общем, поверил я в то — во что мне хотелось верить, а не в то — что было на самом деле. Говорить я не мог, потому как в горле стоял комок — молча кивнул и ушел в горы.
Я долго не возвращался оттуда. Многие местные крестьяне — ногайцы, а также приезжие русские, греки — знали о моем существовании, но не выдавали меня — я им вреда не причинял, а по возможности и помогал… Спас, например, как-то тонущего мальчика… Ну, в общем — мы друг другу не мешали.
Через время я все же вернулся — просто чтобы убедиться, что с Айолантой все хорошо… А возможно — чтобы еще раз ее увидеть. От селян я узнал, что Кадмус умер, Айоланта замужем за графом Радловым, но несчастна и даже передавала через одну поселянку просьбу о встрече — мол, если кто его увидит — передайте… Я встревожился — это что же должно было произойти, чтобы она так открыто звала на помощь?
Ночью я проник в усадьбу Радловых и был чуть не загрызен собаками… Ну — не предусмотрел… С собаками у меня с детства особые отношения, и у меня не поднялась рука их перестрелять или отравить. Тогда я сделал умнее — поймал в перелеске служанку из имения и решил допытать ее — где и как живет моя Айоланта. Служанка сначала, конечно, испугалась — но потом, узнав, что я Айоланте не враг, а «тот самый, о котором болтают…» — сама мне все и рассказала.
Как оказалось — граф Андрей Айоланту совсем и не любил, а женился на ней только под давлением своего отца, который хотел обставить позорное избиение своего сына в глазах высшего света совсем по-другому — мол, он, граф Андрей — защищал свою возлюбленную от грубого насильника — меня, мрачного жестокого солдафона — и поплатился за счет разницы в возрасте и опыте сражений. Оказывается, официально я разыскивался не только за избиение Андрея, но и за нападение на Айоланту… Хотя все местные понимали, что это не так — в глазах высшего света честь Андрея не была утрачена. Ну и по такой постановке пьесы благодарная Айоланта, конечно же — должна была выйти замуж за своего спасителя. Кстати, старый граф, этот великий драматург — тоже на тот момент отошел в мир иной…