— Дочь моя, что за глупости? Какое еще вдовство?! Ты не была замужем, это девичья дурь! Скоро она выйдет из твоей красивой головки, вот увидишь! Я устрою новый турнир в ближайшем месяце, — тогда выбирай себе любого нового обожателя для развлечения, — для флирта, игры и танцев! А там, глядишь, скоро и настоящие сваты прибудут… Пора начинать думать, кого из королей ты пожелаешь видеть в качестве супруга. Я позволю тебе выбирать!
От подобных разговоров, повторяющихся с завидной регулярностью, Женевьева вздыхала, отворачивалась, и удалялась в свои покои. Она не желала слушать отца, участвовать в празднествах, наряжаться. Слушая пение птиц под открытым окном, она медленно вышивала гобелен с оленями, купающейся Артемидой, и юным Актеоном в зарослях, ещё не знающим своей ближайшей судьбы, — застывшим в мгновении вечности.
В преддверии праздничного летнего турнира с ярмаркой и пиром, на который прибыл даже Великий Герцог, наместник соседней провинции, жених Марии, — Женевьева состригла свои чудесные косы. Остатки волос, доходившие лишь до плеч, она спрятала под кружевным чепцом.
Король был в отчаянии. Созвав дочерей, он посулил каждой исполнить самый заветный подарок, в надежде хоть чем-то заинтересовать Женевьеву.
Жанна с Марией, обрадовавшись, наперебой принялись заказывать свадебные дары: ткани для торжественных платьев, драгоценные камни к браслетам и диадемам. Женевьева упорно молчала.
— А ты что скажешь, дочь моя меньшая? — тревожно вопрошал король?
— Мне ничего не нужно, — надменно произнесла принцесса. — Разве, что, — помолчав, добавила она, — слышала я, будто существует лечебная настойка, избавляющая людей от скорби. И нужна для неё трава полынь, растущая на побережье океана, возле самого древнего захоронения. Говорят, микстура эта может развеселить самого печального человека.
— Доченька моя, я сейчас же отправлю людей за этой травой! Но, может быть, ты пожелаешь ещё чего-нибудь? Наряды, драгоценности?
— Сейчас мне ничего больше не нужно, благодарю, отец…
Сёстры поглядели на Женевьеву, недоуменно переглянувшись. Она всегда была чудной. Но, отказаться от новых платьев и драгоценных украшений, когда тебе печально?! Странно. Ведь как раз новые вещи лучше всего поднимают настроение.
…
Прошла неделя, другая. Возвратились слуги, отправленные на побережье за полынью. Старший охотник, возглавлявший отряд, был принят королём немедленно.