- Вы к кому? - подозрительно спросила она.
- К хельде Кашиньске, - вежливо ответила я. - На спиритический сеанс.
- Все трое? - старушенция выразительно посмотрела на Густава.
Не удивительно: охранник меньше всего походил на завсегдатая сомнительных собраний.
- Все трое, - терпеливо ответила я.
- А вы записаны? - не унималась старушенция.
Мне вдруг страстно захотелось, чтобы Густав выломал дверь, благо для него это дело трех секунд.
- Записаны, - очень твердо ответила я. - На четыре часа. Хельда Кашиньска ждет нас.
- Ну ладно, проходите, - смилостивилась бабуля.
Дверь снова закрылась, послышался металлический звук снимаемой цепочки.
- Кашиньска? - еле слышно спросила Джо, скривившись. - Что за дурацкое имя?
Я лишь успела пожать плечами, как дверь открылась уже на всю ширину, и нас пригласили войти в тускло освещенный коридор. В нос ударил затхлый запах старых вещей.
- Следуйте за мной, - важно велела старушенция и зашаркала куда-то в темные глубины длинного помещения.
Клянусь Двуликим, если бы Густав не шагал позади, ноги моей бы не было в этом жутком месте. Джо, похоже, считала точно так же, потому что нащупала мою ладонь и крепко сжала. Пальцы ее слегка дрожали.
Мы подошли к двери в конце коридора, и старушенция постучала, но не просто так, а условным знаком: два удара - пауза - три удара - пауза - один удар. Мы с Джо переглянулись. К чему такая таинственность? Разве лишь затем, чтобы произвести впечатление на посетителей? Что ж, представление удалось на славу: я была заинтригована по самые уши.
Дальнейшее действо удивило еще больше. Дверь открылась, и перед нами предстала высокая молодая женщина. Если бы не цвет ее кожи - очень темный, почти черный - я бы сочла ее привлекательной. Темнокожие люди из юго-западных человеческих королевств изредка приезжали в Пресветлый Ниар-Тоэм, поэтому не являлись чем-то невиданным или пугающим, но все еще оставались щекочущей нервы экзотикой. Одета была женщина в скромное черное платье, и потому на фоне затемненной комнаты выглядела почти невидимкой. Лишь белки глаз да ярко-алые губы, подведенные помадой, словно жили самостоятельной жизнью.
Женщина легко улыбнулась, и глубоким, удивительно спокойным голосом обратилась ко мне, безошибочно определив главного заказчика среди нашей троицы:
- Хельда Аманда Мортенс. Хельда Кашиньска ожидает вас.