Так у меня появился отчим.
Суровый, но правильный. Нормальный такой деревенский мужик. Работал много, хозяйство поднял, а на выходных любил пропустить рюмочку-другую. Всё как у всех.
Потом у них с мамкой свои дети пошли, и я окончательно почувствовала себя лишней. Нет, меня не притесняли, не дразнили и не обижали. Просто чувствовалось что-то такое, неявное, будто мать меня стыдилась. А отчим нет-нет, да под пьяную лавочку напоминал ей о грехе молодости. После извинялся перед ней и передо мной, но легче от этого не становилось. Приходилось терпеть.
Деваться мне было некуда: бабка, которую я так и не узнала, – мамкина мать – померла, когда я была ещё маленькой. Подхватила какую-то хворь непонятную и сгорела меньше чем за месяц. Её оставшиеся две дочки – мамкины сёстры родные – дом продали и поделили наследство промеж собой. Ничего младшей не оставили, мол, ей дом хороший от бабы Марфы перепал, и будет. Одна потом в большой город укатила и связь с семьёй оборвала, вторая – переехала в областной центр.
Долгое время я о них не слышала вообще ничего. Мать не любила семью вспоминать. Оно и неудивительно, учитывая, как с ней обошлись. Но ненависти к ним не питала. И меня учила зло не держать. Мол, каждому рано или поздно воздастся. А кровь – не водица, придёт срок, и вспомнятся узы родственные. Пригодятся.
Мудрые слова мать мне говорила, не иначе от прабабки наслушалась. Да и характер у неё был мягкий, неперечливый. Будто в молодости вместе с глупостью и задор весь растеряла, успокоилась. Потому с отчимом жили хорошо, спокойно. Не знаю, как насчёт любви, но ссор промеж ними почти что не было. А мне вроде живи да радуйся, а всё не по душе это было.
К тому времени, как закончила школу, я мечтала только об одном: уехать из нашей деревеньки хоть куда-нибудь! Вот только ошибки матери повторять не хотела и наивностью не страдала, понаслушавшись рассказов подруг про дурочек, поверивших в сказку и уехавших искать свою судьбу в столицу, да так там и пропавших.
Нет, рисковать я не хотела, но и вариантов для себя пока не видела. С нашим уровнем обучения мечтать поступить в ВУЗ было почти нереально. А вот освоить какую-нибудь профессию или пойти в технический колледж – вполне возможный вариант. По крайней мере, это сулило мне хоть какую-то финансовую независимость от семьи.