— О том сообщил мне король, а, значит, правда. Герцогу Норту дер Маскаоне обещана ваша сестра, но договор мы ещё не подписали, поэтому и речь ни с кем пока об этом браке вести не стоит.
Женщины охнули, посмотрев на Амелию, их мужья согласно закивали.
— Прав ты, отец, рано радоваться. Но в делах торговых такие слухи подспорьем нам станут. Да продлят боги годы короля! Скромна у нас сестрица, и сама ведь ни слова о том не сказала, ай да Амелия, вот уж хорошая партия. Прежние-то жёны герцога, как я слышал, по случайности погибали. Одна вроде как уже хворой в замок приехала, так и не успев простыню кровью окрасить девичьей. Вторая на охоте под коня попала, за какой такой надобностью бабу туда понесло, даже богам не ведомо. А третья родами померла, освобождая место для красавицы нашей. Ты уж, Амелия, умнее будь, одевайся теплее да за господином своим не увязывайся на охоту, что для мужчин одних забава. А уж плодовитостью все дочери рода Каране славились. Удача улыбнулась семье нашей, послав такого родственника, что и на трон сесть может.
— Умерь речи свои, сын. Король не стар да наследников имеет. И от молодой жены ещё народиться могут. Или голова тяжела стала, что хочешь с ней расстаться до времени?
Мужчины довольно скоро переместились к камину, прихватив кубки с вином, дабы углубиться в обсуждения торговых дел, а так же опасностей, которых появилось чрезмерно много для мореплавателей в последний год. Дамы же в укромном уголке обсуждали будущий брак Амелии, поочерёдно вздыхая. И к моменту, когда братья решили удалиться из родительского дома, она ещё более боялась своего жениха.
— Я слыхала, что первую жену, дочь предсказателя, который с тех самых пор заточён в башне королевского дворца, герцог тоже приметил на бале дебютанток, — вещала Руфина. — Так ей худо стало от одного только взгляда жениха, даже чувств лишилась у алтаря. Но разве ж кто позволит жене ослушаться мужа, который приказал веселиться?! Вот и померла прямо на свадебном пиру, испустив дух вместе с силою своей светлою, которая так и не досталась герцогу. И не говорите мне, что лгут люди, графиня Соннекси сама там была и всё лицезрела.
— Что верно, то верно, — на этот раз согласилась жена старшего брата Элиз. — Сам не свой вернулся со свадьбы отец невесты, кинулся к правителю, дабы тот устроил разбирательство в полной мере. И настаивал на том, что племянник королевский дочь его убил. Разгневался радетель наш на такие обвинения, вот и появилась башня Прорицателя. Какой бы ни дали боги магу силы, а всё судьбу дочери не предсказал, да и свои дни считает, гуляя по кругу среди каменных стен. Вот как оно в жизни бывает. Уж ты не подведи отца своего.