Стоять на обрыве смысла больше не было, ледяной ветер немного остудил сердце и голову, и королева зашагала к шатру. Воинам, дежурившим у входа, приходилось несладко, но Ариана отказалась от первоначальной мысли отпустить их. Ледяной принц был врагом новым, незнакомым, а с такими следовало соблюдать осторожность.
Понимая, что не может выбросить из головы противника и чувствуя себя от этого взвинченной, а от недавнего поражения – униженной и оскорбленной, Ариана вошла в шатер и уставилась на обнаженного парня, который сидел в ее походном кресле, широко раздвинув ноги, выгнув спину и запрокинув голову. Видимо, ожидалось, что Ариана войдет раньше, потому что мышцы бедолаги дрожали от напряжения и неудобной позы.
Содон, старший сын герцога Валийского, не принимал слова «нет» даже из уст королевы. Не веря, что их короткий роман закончился, молодой аскурец последовал за Арианой в этот ледяной ад, о котором он, конечно, не имел ни малейшего представления. Парня наверняка привезли в теплой повозке прямо из портала и выгрузили сразу в шатер королевы. Содон обмазал себя чем-то блестящим, и его крепкие мускулы рельефно поблескивали в отсветах камина и светильников, расставленных повсюду. Ариана ненавидела тьму, и в ее покоях тени обычно не водились.
Содон медленно погладил себя по животу, опуская руку к паху. Ариана отвернулась. Наследник герцога Валийского был хорош в постели, но это было его единственное преимущество. Тупость, жадность и эгоизм проявились уже на втором свидании, а третью попытку Ариана редко кому давала. Королеве исполнилось тридцать, она любила красивые мужские тела, и когда имелись время и желание, не отказывала себе в удовольствии. Однако главным достоинством своих любовников считала умение уйти вовремя. Тем более, что награждала их щедро, как правило, родовыми замками.
— Я привез тебе ключик от своего сердца, — игриво промурлыкал Содон, медленно спускаясь с ее трона. – Моя горячая королева может замерзнуть в этом ледяном аду.
Ариана вздохнула и направилась к столику с большой чашей подогретого вина со специями. Ей впервые захотелось чего-то холодного.
— Я не в настроении, — буркнул она, гадая, кто из советников на этот раз причастен к появлению в ее шатре герцогского сына. Аскуры считали, что если человек долго не может жениться или выйти замуж, то ему нужно больше времени проводить с опытными любовниками, чтобы разбудить в себе страсть и семейное влечение. Традиция, по мнению королевы, была абсурдной, но бороться с народными обычаями было все равно, что биться головой об камень. Ходили слухи, что у эрдженов имелись схожие обычаи. И почему ее мысли все время возвращались к этим ледяным бестиям?