Ариана не держала гарем, предпочитая добровольные отношения. Когда придворные поняли, что королева выходить замуж не собирается, но и плотская страсть ей не чужда, отбоя в желающих погреть ее постель не было. До того момента, пока первые любовники не стали делиться своими откровениями. Огненная владычица была безумно горяча – в буквальном смысле. И только любовники с определенными «увлечениями» могли продержаться с ней дольше, чем одну ночь. Почти все они были мазохистами – истинными или вынужденными. Последние старались и терпели ради подарков. А своих любовников королева одаривала щедро, как правило, родовыми землями.
Содон же, похоже, относился к числу первых, истинных мазохистов. Глядя на то, как парень ползет к ней на коленях, явно кайфуя от предвкушения боли, Ариана чувствовала, как оскорбление в ее душе вытесняет другое чувство – одиночество. Порой оно принимало такие удушающие размеры, что, будучи не в силах с ним справиться, Ариана скорее загоняла его в глубины души, где оно томилось, ждало своего часа и потихоньку ее отравляло. Самая могущественная Владычица Огня, которая когда-либо рождалась среди человечества, имела одно весьма уязвимое место, тщательно скрываемое, но все же явное. Ее горячее сердце было обречено биться в одиночестве. За тридцать пять лет Ариана полностью разочаровалась в том, что аскуры ценили больше жизни – в любви. Существовали плотские утехи, забавы и веселья, но в то вселенское чувство, которое повелевало судьбами, она не верила.
В отличие от предыдущих любовников Содону не нужен был замок на побережье, хотя королева уже одарила его за три ночи любви и страданий. Содон привязался к мучениям, которые ему доставляла плотская связь с Огненной владычицей, и от этого сердце Арианы мучилось и страдало. Если бы королева была садисткой, уравнение бы сложилось, но Ариана, которая могла лично отрубить врагу голову, глубоко страдала от того, что близость с ней причиняла любовникам боль. И когда понимала, что парень «подсел» на эту боль, немедленно с ним расставалась.
Королева почувствовала, что полог шатра откроется за секунду до того, как это случилось. Оттолкнув глупого мальчишку, который все еще надеялся получить очередной ожог губ, Ариана злобно уставилась на вошедшего мага. От портала до королевского шатра было шагов пятьдесят, но за это расстояние маг Бендиар успел едва ли не превратиться в сосульку. Вьюга снаружи разыгралась нешуточная.