— Проходите, госпожа Зарицкая, — любезно пригласил тот.
Я подошла ближе и подала Аникею Константинычу лист бумаги с фамилиями. Он зачем-то отложил его в сторонку.
— С кем вас записать, госпожа Зарицкая? — Профессор Никонишин вопросительно поглядел на меня поверх узких очков.
— Пожалуйста, запишите меня в паре с Григорием Князевым, — сказала я.
— Как скажете, — отозвался седой профессор и вывел каллиграфическим почерком «Григорий Князев» рядом с моим именем. Казалось, ему всё равно, в чьей я очутилась компании, лишь бы завитушечки удались. — И где же вы желаете побывать?
— А какой у меня выбор? — поинтересовалась я. Хотелось бы иметь некоторое представление о том, где нам с Князевым предстоит пробыть целую неделю, прежде чем обсуждать этот вопрос с ним самим.
Аникей Константиныч поправил свои вечно сползающие очки, развернул один из лежавших на столе свитков и монотонным голосом принялся зачитывать:
— Бессоновка, Весёлые Выселки, Игривое, Камышное, Кривошеево, Кулешовка…
Как могло бы показаться, деревенские мотивы, парное молоко и экологически чистый воздух нам обеспечены на всю неделю. Но в голове засела мысль: вышеозначенные населённые пункты не относятся ни к одному из государств Семёрки Миров, а значит, просто не будет. Впрочем, стыдно боевым магам пятого курса обучения надеяться отделаться лёгкими заданиями!..
— Кстати, — вдруг оживился профессор, — позвольте порекомендовать Любимовку. Живописная местность, прекрасная экология, добрые традиции.
Ах, Любимовка!.. Чутьё меня не подвело: так и есть, эти деревеньки в Реестре Миров значатся за Красной чертой, иными словами, человеку, привыкшему к благам цивилизации и мирному небу над головой, там делать нечего. Следовательно, работа для боевых магов всегда найдётся.
— Если не ошибаюсь, — только сказала я, — именно в Любимовке в прошлом году лучшие студенты Академии — Корнеев и Белоусова — провалили преддипломную практику?
— Вы не ошибаетесь, — кивнул Аникей Константинович. — Но, ручаюсь, задание приятно вас удивит.
— Вы огласите, в чём суть задания, лишь после нашего согласия? — осторожно спросила я.
На губах профессора мелькнула лёгкая улыбка.
— Вовсе нет. Вам всего лишь запрещено произносить вслух слово «любовь» и производные от него: «любить», «люблю», «Любимовка» и так далее.