— И что теперь? — Нет, я догадывалась, к чему она клонит. Такова отведенная многим женщинам роль: положение бесправной игрушки. К такому опосредованно готовил своих дочерей Медон Саливар, но это не значит, что мы были с этим согласны.
— Теперь? — переспросила Архелия, вдруг прищурившись. — Станешь гостьей, потерпишь немного наше присутствие и… внимание, пока Эйхарей разбирается с твоим отцом. А дальше посмотрим.
Довольно туманно. Что ж, возможно стоит спросить у самого Эйхарея, может, мои опасения развеются. Однако одна мысль о встрече с ним бросала в дрожь. За всю жизнь отец похвалил меня лишь три раза, два из которых — за храбрость, и зачастую я действовала даже смелее брата, что его неимоверно бесило. Но все равно мне хотелось спрятаться в самый дальний и темный угол, только бы Эйхарей не обращал на меня внимание… А еще лучше было бы покинуть этот мрачный замок и бежать, бежать, пока моя волчица не отрубится от усталости, а потом вновь мчаться сутками прочь. Только никто мне это позволит, конечно. Архелия встала напротив меня и медленно скрестила руки на груди.
— Отогревайся, Эпсиона. Скоро сюда придет приставленная к тебе служанка, покажет комнату и даст немного отдохнуть. Через пару часов, на рассвете, тебя пригласят на ужин.
— Только с тобой? — глупо спросила я, отчаянно надеясь на положительный ответ.
По губам Архелии зазмеилась высокомерная усмешка, сделав её еще более жуткой. Неудивительно, что тот стражник был в смертельном ужасе.
— Ты ведь и сама знаешь ответ, — медленно, словно смакуя исходящий от меня страх, протянула она, направляясь к выходу. — Эйхарею не терпится узнать тебя поближе.
Я осталась одна, и тишину нарушал лишь тихий плеск воды от моих движений. От последних слов сердце ухнуло вниз, словно я, оттолкнувшись, прыгнула со скалы в глубокую-глубокую пропасть… Что это значит? Он хочет помучить меня, прежде чем убить? Что подразумевает под собой фраза «Эйхарею не терпится узнать тебя поближе»? И почему Архелия так загадочно улыбалась?
О, боги, как же просто с оборотнями. Если перед тобой враг — убей его, иначе он убьет тебя. Вампиры же готовы годами мучить свою жертву, они стремятся сломить её как физически, так и морально. Что мне нужно пережить, чтобы Эйхарей решил, что мне пора умереть? В его внезапной милости я сомневаюсь, гадкий старый вампир что-то задумал. Но что? Какая роль уготована мне? От путаных размышлений меня отвлекла впорхнувшая служанка, женщина чуть постарше меня. Торопливо поклонившись, она пальцами затеребила край серого платья и представилась: