– Добрый господин, – послышался за его спиной женский голосок. От такого обращения Асмодея всего даже перекосило, век не было такого, чтобы обращаясь к нему, кто-то употреблял подобный эпитет – для демона словно пощечина. Он быстро повернулся, глядя в лицо нарушительницы его спокойствия. Однако сама женщина ничуть не смутилась и не сдалась под напором его сурового взгляда, напротив, не дожидаясь приглашения, уселась на стул против него. Ничего, еще пожалеет мерзавка! – Ужель заскучал, добрый господин? Дай-ка я тебе погадаю на счастье!
Цыганке было чуть больше сорока, но выглядела она моложаво. Черные косы ее уже тронула едва заметная седина, но вот лицо было гладким, словно фаянсовая маска. Черные глаза её еще не утратили искры молодости, а стан не клонился к земле. В своем традиционном наряде, с цветастым платком на плечах она напоминала ему сказочную птицу, привезенную из-за морей, чтобы порадовать взоры тех, кто был не в состоянии понять всей глубины ее драмы. Впрочем, в одном она не ошиблась: Асмодей действительно впал в уныние.
– Ишь ты, какое вы резвое племя, уже и через океан перебрались, – усмехнулся демон, подавая ей свою руку.
– Тот, кто кочует – везде ночлег найдет! – отозвалась женщина, позвякивая многочисленными браслетами да монетками, пришитыми к подолу юбки.
– И что же меня ожидает, цыганка? – издевательски спросил он, видя, как в ужасе исказилось ее лицо, как только взгляд коснулся ладони. Она было рванулась убежать, но не сумела. Все тело ее буквально приросло к стулу. – Так что же ты молчишь? Говори… может, богатство я найду неслыханное или любовь меня ожидает большая?
– Может и ожидает, а может, и нет – тебе виднее, – ответила она, глядя в его изумрудные глаза, в которых в этот момент вспыхнула молния.
– Любовь… поновее ничего не могла придумать, – засмеялся демон, оскалив ряды белоснежных зубов.
– Колыбель вижу, огнем объятую, – вставая, добавила цыганка.
На этот раз Асмодей позволил ей уйти, поскольку вниманием его завладел отдаленный голос, эхом прокатившийся по сознанию. Демон сомкнул веки и прислушался – не ошибся. То была молитва. Недобрая, черная молитва – приятная услада для слуха падшего ангела. И где-то совсем рядом, на другой стороне континента. Но разве это расстояние для того, кто мог моргнув оказаться в другой точке земного шара. Как и все демоны, Асмодей слышал, когда его вызывали, но предпочитал не обращать на это никакого внимания. Визиты к смертным – это удел мелких бесов и чертей, пытающихся выслужиться перед повелителем, а никак не для князей Преисподней, к которым он себя, несомненно, причислял. Он-то уже никому ничего доказывать не должен. А потому хотел было уже отвлечься от надоедливого голоска, но странное предчувствие, никак не давало расслабиться. Внутреннему голосу демон привык доверять, а сейчас это самое чутье кричало о том, что нужно подчиниться. Казалось, что если пойти на зов, то можно заполучить возможность как-то сгладить разочарование от сегодняшнего фиаско. С другой стороны, даже если предчувствие его обманет – можно было неплохо развлечься перед возвращением в Ад. Голосок-то явно принадлежал женщине молодой и, судя по всему, страстной…ну… или же глупой, раз отважилась на столь темный ритуал. Был вполне реальный шанс это проверить. На том и порешив, Асмодей оставил недопитую бутылку на столе на радость завсегдатаев и, не уплатив по счету, покинул салун, мгновение спустя покидая Вашингтон.