– Натка! Садись! До Победы подкину!
Наташа оглянулась: за рулем железной рухляди сидела ее одноклассница, Марина, работавшая в цехе водоснабжения.
– Маришка, спасибо! Вовремя. А то опять Таша будет одна на улице сидеть, меня ждать.
– Ничего! Довезу с ветерком! Ты ведь тоже сдала на права. Так какого хрена не ездишь?
– На чем? У меня даже велосипеда нет.
– Слушай-ка! У нас в цехе шум стоит: говорят, новый по ремонтам приехал. Ты его видела?
– Да. Суровый мужик. Подальше бы от него. А, с другой стороны, в моем змеюшнике не знаешь, что лучше.
Так, за пустыми разговорами, Марина довезла Наташу к школе, где во дворе гуляла Таша. Рядом с ней прохаживалась учительница младших классов, которая подрабатывала в группе продленного дня. К своему стыду, Наталья никак не могла запомнить ее имя.
– Наталья Ивановна, вы сегодня рано! Наташенька все уроки сделала, стихотворение выучила быстро. Но вот с математикой большие проблемы. Не понимает она. Сколько я ни билась – все мимо. Вы сами попробуйте.
– Хорошо… Спасибо вам. Мы будем стараться. Да, Таша?
Девочка улыбалась и кивала, уже держа за руку маму.
Учительница, что вела продленку, смотрела вслед уходившей паре: она знала судьбу молодой женщины и могла только посочувствовать. И помочь, чем могла, с учебой дочери.
Пока шли домой, Таша рассказывала маме об очередном дне в школе: об уроках, оценках, выполненном домашнем задании. А Наташа снова обратила внимание на темные тени под глазами дочери. Она знала, что Таша устает, но исправить ничего не могла. Группа продленного дня – это единственный выход в ее ситуации.
– Мама, а я сегодня три пятерки получила: одну в дневник и две в тетради. Помнишь, ты обещала мне за пятерку киндер-сюрприз покупать?
– Конечно, помню, – кивнула Наташа.
Она подумала, что как раз сегодня перечислили аванс.
– Мама, а ведь они дорогие. Давай, ты мне будешь покупать киндер только за пятерку в дневник? Да? Тогда нам будет хватать денег на жизнь.
Такие взрослые рассуждения маленькой девочки расстраивали Наташу. Она при дочери таких слов не говорила. Значит, Таша услышала это в школе.
– Таша, пока нам с тобой на все хватает. Сегодня можно и за все пятерки купить подарков.
Девочка от радости запрыгала на одной ножке, держась за маму. Так и скакала всю дорогу до магазина. Наташа несла в руке сумку и рюкзак на плече. Слушала счастливый щебет дочери и мыслями возвращалась в прошлое, которое невольно своей похожестью вернул новый директор.