Поужинав, Наташа с дочкой вышла на улицу. Прямо под окнами их квартиры был разбит маленький палисадник, который когда-то сделал ее отец. Кусты сирени, заборчик и качели… На них и села Наташа, наблюдая, как дочь играет с куклами, сидя на покрывале. За день земля просохла и прогрелась, на улице вечером было тепло. Аромат сирени подействовал, как катализатор, и память начала листать страницы…
Сколько она себя помнила, всегда жила в этой квартире. Только когда-то здесь еще были мама, папа и бабушка. Детство было счастливым, добрым, солнечным. Наташа росла в любви и внимании взрослых. Беда пришла, когда Наташе исполнилось шестнадцать – от сердечного приступа скончался ее отец. Ему было всего сорок лет. С того дня ее мама больше не сказала ни слова. Она медленно угасала. Не смогла жить без мужа. Часто сидела на качелях, как когда-то вдвоем с любимым. Наташа и сейчас, сидя на их месте, словно чувствовала родителей рядом. Они любили друг друга так, что только в красивых фильмах можно было увидеть... Мама умерла через год после смерти папы. Бабушка, похоронившая единственную дочь, тоже прожила только год после ее смерти. Казалось, что она ждала, когда Наташа окончит школу, поступит в институт, и – все, жизненные силы иссякли.
Похоронив всех, Наташа осталась одна в целом мире. Ей было всего восемнадцать лет. Хорошо, что соседи – неравнодушные люди. Не оставили ее – поддерживали, помогали, чем могли. Но ей пришлось уйти с дневного отделения института сначала на вечернее, а потом и на заочное. И искать работу. Тогда, осенью к ней первый раз подошел Ник, ее будущий муж. Вообще, его звали Николаем, но ему самому не нравилось это имя, да и не шло оно Нику. Он был старше Наташи на десять лет. И его внимание показалось каким-то чудом: как такой красивый приятный мужчина заметил ее, серую уставшую девчонку.
Ник потом рассказывал ей, что влюбился в нее еще несколько лет назад, но ждал, когда она подрастет. А потом все, что случилось в ее семье, не позволило приблизиться к ней. Но он, наконец, решился. И оба были счастливы от этого. Ник ухаживал красиво: они побывали во всех интересных местах города. Когда Наташа не работала в маленьком магазинчике «24 часа», он брал ее с собой на тренировки. Старался не оставлять ее одну. Вообще, Ник был приверженцем здорового образа жизни, занимался альпинизмом, много времени проводил в «качалке».