Пока Лиин пыталась переварить и принять услышанное, герцог протопал к стеллажу с книгами. Отодвинул один из отсеков, за которым скрывался крепкий железный сейф. Приложил ключ-кольцо, с которым не расставался, к магическому замку, и дверца открылась.
- Но у меня есть кое-что для тебя, - вынудив Лиин вынырнуть из собственных далеко не радужных мыслей и сосредоточиться на происходящем. - Быть может, здесь ты найдешь ответы на свои вопросы, - сообщил он, достав из сейфовых недр небольшую продолговатую шкатулку. – Элли оставила ее в твоей колыбели, перед тем как…
Голос герцога сорвался и продолжения не последовало. Но Лиин оно и не требовалось. О ранней кончине матери она знала все! И то, что опознали ее больше по одежде, нежели по внешним признакам. И что к однозначному мнению следствие так и не пришло. Сама мама шагнула со скалы, или ей помогли сорваться, неизвестно по сей день. Одно неоспоримо – тем летним утром ее не стало в жизни дочери. И брата, который до сих пор продолжает винить себя в гибели младшей сестры и в том, что так и не сумел найти и наказать причастных.
Девушка судорожно сглотнула.
- Держи… - в руки ей сунули «подарочек», и Лиин на автомате взяла.
А герцог поддержал под локоток и проводил к софе в углу кабинета, где вечерами любил засиживаться с книгой.
- К своему глубочайшему сожалению, не имею понятия, что в ней. Как ни старались, открыть шкатулку не удалось, - сообщил Его светлость, усадив племянницу на диванчик и устроившись рядом. - Ар’эль Дариэр считает, что она запечатана магией Серых стражей. Причем не посредственной, а высшего порядка. Доступной лишь избранным.
Сосредоточено нахмурив бровки, Лиин повертела в руках шкатулку. Тяжелая, цилиндрической формы, сплошь усеянная замысловатой вязью рисунка та не имела видимых отверстий для ключа. И вообще сошла бы за монолит, если не тонюсенькая, едва различимая полоска опоясывающая корпус по кругу.
- Вы считаете, это принадлежало ему? – произнести вслух «отцу» отчего-то не получилось.
- Не возьмусь утверждать... Но уверен, что до того дня никогда не видел у Элли ничего подобного, - отозвался герцог со вздохом и устало потер лоб кончиками пальцев. – И в этом еще одна причина, почему я не хочу, чтобы ты предстала перед Советом Пяти. Кресло пятого магистра слишком давно пустует, и не думаю, что без веской на то причины. Магия Серых стражей, конечно, редкость в наши дни, но не настолько, чтобы никто не попытался занять его.