Из кухни тянуло жареным мясом и оливковым маслом и слышалась музыка — наверное, соседка Луиза опять готовила себе что-нибудь итальянское.
…дарить или не дарить?
Верена задумчиво посмотрела в окно, на вытянутую колонну телебашни и зеленый купол Берлинского собора, виднеющийся вдалеке. С семнадцатого этажа было видно, как стремительно ползут по небу и стягиваются в одно большое облако маленькие пушистые клочки небесной ваты. Потом на землю легла густая прохладная тень, и в стекло тут же застучались мелкие капельки дождя.
— Может быть, все-таки не дарить? А? Как думаешь? — спросила она у устроившегося на наличнике дрозда. Птица посмотрела на нее блестящим черным глазом и спорхнула прочь, вниз. Хорошо им, крылатым, можно никогда не бояться высоты…
Верена повертела один из браслетов в пальцах. С одной стороны, для подарка все-таки как-то дешево. Это ведь явно не золото и даже не серебро. Может быть, мельхиор?
А с другой стороны…
Верена нацепила один из браслетов на правое запястье.
С другой стороны, если, например, надеть индийское платье с такими вот штуками поверх рукавов, то может получиться очень даже оригинальненько… Может быть, даже как-нибудь пригодится для выступления. Она нацепила второй браслет на левую руку и подошла к зеркалу. Оценивающе посмотрела на себя и пригладила ладонями светлые волосы, шкодливо улыбнувшись своему отражению. Нет, не отдам, решительно подумала Верена. Потом включила накинутую на зеркало бумажную гирлянду и сделала пару движений из классического танца Одисси, сложив перед собой ладони.
…и внезапно поняла, что не может их расцепить.
— Что за…
Запястья неожиданно начало жечь, и Верене показалось, что два браслета притягиваются друг к другу, как намагниченные. Она с усилием развела руки в стороны и с ужасом почувствовала, как тонкие золотистые кольца все больше сжимаются, сдавливают руки, а потом… как будто бы всасываются под кожу…
— А-а! — вскрикнула Верена, тряся руками.
Больно. Больно…
— А-а-а! — она упала на четвереньки.
— Эй, что случилось? — раздался голос Луизы в коридоре. В дверь начали стучать, потом она приоткрылась, и в проеме показалась смуглая кудрявая темноволосая голова.
— Что за кричание? Для тебя все в порядке? — обеспокоенно спросила Луиза, как всегда, путая немецкие слова с итальянскими.