– Привет, Эль! – поздоровался высокий темнокожий и темноволосый парень. – Волнуешься? – он подмигнул.
– Привет, Амир! – Он был намного выше, поэтому приходилось задирать голову, чтобы встретиться с его взглядом. Красивый парень, умный и добрый... ну, насколько наёмник вообще может быть добрым. Давно заглядывался на меня. Наверное, Джер прав, и стоит отпустить прошлое. Пять лет прошло... Всё, решено: если не провалим операцию, попробую сходить с ним куда-нибудь. – Если сенс будет волноваться, то операцию можно послать в чёрную дыру и заткнуть тёмной материей! – привычно отшутилась я. Амир широко улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы.
– Скорее бы уже разделаться с этой унылой планетой. Домой хочу. Четвёртое задание без перерыва. – Он притворно вздохнул, но печали хватило ненадолго. Амир снова улыбнулся. – Если выберемся живыми, пойдёшь со мной на свидание?
– Только если обещаешь угостить идирским льоке. – Я подмигнула, принимая правила игры.
– Обижаешь! – Амир закатил глаза. – Будет тебе лучший льоке.
– Тогда договорились.
– Теперь ни за что не позволю какой-то там Планете льда меня угробить!
После флирта с Амиром настроение заметно улучшилось. Я даже начала верить в благополучный исход операции.
Дроны достигли поверхности планеты за тридцать стандартных минут, двигались они медленно, стараясь не привлекать внимания. Если и дальше всё пойдёт нормально, мы спустимся в три раза быстрее.
Не зная, чего ждать от Планеты льда, решили опустить машины на гусеницах. Пока всё шло гладко. Капсула с дронами плавно приземлилась, они выползли на поверхность, на несколько сантиметров погрузились в снег и медленно покатили к заданной точке. Я вошла в позу боевого восприятия, но, как ни старалась, опасности не чувствовала. Зато поймала другое ощущение, ударившее не хуже разряда электрического тока.
Это было похоже на отчаянный крик о помощи. Предсмертный крик. Волоски на спине и на руках встали дыбом. Что-то тёплое потекло по лицу и закапало с подбородка. Я поняла, что не могу удержать равновесие, и начала заваливаться на бок. Упасть мне не дали. Амир, до сих пор стоявший рядом, подхватил меня на руки.
– Эли, ты чего?! – он достал, судя по запаху, дезинфицирующие салфетки и вытер моё лицо. – Что с тобой?
– Хотелось бы знать... – прохрипела я. – Кто-то очень настойчиво просит помощи. Только не поняла, планета или существо на ней. – Я кое-как разлепила веки. Амир вздрогнул. О, нет! Неужели всё выглядит так плохо? Подумаешь, красные белки! – Только Джеру не говори...