***
Домой пришла ближе к полуночи, впервые, наверное, за последний год, просто гуляя по городу и наблюдая за людьми. Визор взрывался от сообщений. Мертон, дающий последние указания; мама, поздравляющая с отправкой на соревнования; Ролдерс, недоумевающий от того, куда я пропала, и Лиана, сообщающая, что ради такого случая, лично подкинет меня на космопорт.
Звездиарий располагался на планете Тунтратум в пятнадцати земных часах перелёта.
Обмывшись и закинув в чемодан несколько капсул с одеждой, легла спать. Отвечать никому не стала. Что со мной? Шесть клонов — это в любом случае неплохо. Если туров будет столько же — вполне вероятно, что я выживу. Мама, вон, и та рада. Хотя, чему удивляться? Могу поспорить, она убеждена, что я ни одной тренировки не пропустила. А я? Не собиралась я туда! Вот до последнего. Дорогой отдых с лучшими представителями галактики — это, конечно, неплохо, но рисковать ради этого жизнью? Ладно, может быть, всё обойдётся.
***
Утро выдалось хмурым. Городские службы иногда делали такое, чтобы для жителей сохранялось впечатление живой и динамично меняющейся погоды. Те кусочки неба, которые из окна моих апартаментов можно было разглядеть, покрылись серо–чёрными тучами без единого пятна солнечного света. Обычно я этому была только рада, хоть какое–то разнообразие, но не сегодня. Не в день отъезда. Визор тихонько загудел, сообщая, что Лиана вылетела за мной, мама пожелала удачи, а Ролдерс... нет, только не это. Ролдерс уже тёрся на пороге. Неужели у этого парня нет ни капли самоуважения? Я махнула рукой, позволяя двери открыться, и блондин в начищенных до блеска ботинках, ультрамодных джинсах и расстегнутой, надетой поверх белой футболки рубашке, шагнул внутрь.
– Ты куда пропала вчера? — без приветствия спросил он. — Неужели настолько хорошо подготовилась, что не хочешь рекомендаций от чемпиона?
Устало посмотрела на него. На самом деле, чемпион уже как полгода до тошноты часто упоминал о своём чемпионстве и всех этих «рекомендациях».
– Найти сильную команду, подружиться с богатыми лидерами и внимательно слушать задания. Что я забыла?
Ролдерс приземлился за барный стул на моей маленькой кухне и задумался.
– Кофе, пока твои извилины перезагружаются? — немного невежливо спросила я, засыпая зерно в кофемашину.