Звон визора сообщил, что автолёт Лианы уже под окном.
– Всё, дверь закроешь, — крикнула Ролдерсу напоследок, преломляя линии и выскакивая в окно. Неизвестно, какая ещё неадекватная идея поселится в мою голову, если партнёр увяжется со мной на космопорт.
***
– Вези меня к моей победе, — вместо приветствия объявила подруге.
Со словами «вот это разговор», девушка улыбнулась и, тряхнув розовыми волосами, с лёгкостью пристроила автолёт в транспортный поток.
– Такой настрой мне определённо нравится больше зануды–Каруны.
– Надеюсь, я не пожалею, — вполголоса произнесла я. Здесь на высоте семидесяти метров над землёй гудела утренняя жизнь. Мейримцы отправлялись на работу, рестораны, блестя рекламными щитами, завлекали гостей на завтраки. Несмотря на ранний час, уже было открыто несколько галерей современного искусства, а пасмурное серое небо отражалось в озере Риц. Лиана направила автолёт вдоль парка, а затем, следуя за другими водителями, поднырнула под него. Над парками можно было летать лишь особо отличившимся жителям и приближённым к президенту. Мы ни теми, ни другими регалиями похвастаться не могли. Я переключила рычаг прозрачности и, задрав голову, уставилась в теперь невидимую крышу. Озеро оказалось прямо над нами, зависнув тугой синей каплей вперемешку с рыжими и бежевыми росчерками. Так снизу смотрелись гигантские декоративные карпы. Казалось, можно протянуть руку и коснуться их плавников. Красиво и вдохновляюще, особенно, когда внутри такое смятение. Ликование и азарт сменялись грустью, а на место последней нет–нет да возвращалось воодушевление. Я словно попала на качели, в которых напрочь отсутствовал механизм «стоп». Качалась, качалась, а потом, уже за территорией Мейрима, потянулись «садовые участки» дюранов. Садами здесь, правда, не пахло, зато были здания, стройки и ангары, в которых жили и работали те, кому повезло куда меньше прочих. Дюраны для нашей культуры — практически рабы, полностью находящиеся во власти своих хозяев. Создавать семью и заводить детей они могут только с разрешения хозяина. Понятно, что, если первому это не выгодно, ничего подобного дюрану не светит. Они — словно тени других звёздных. У них наверняка есть чувства, возможно, свои желания, но не при каких обстоятельствах ничего из этого они не могут показать. Если хозяин скажет бежать — они сделают это, стоять — тут же выполнят приказ. Иногда поводок удлиняется, иногда становится короче, но он неизменно есть, и от этого у меня всегда мороз по коже. Если хозяин решит уничтожить, ни один звёздный в галактике не сможет препятствовать.