«Соберись, тряпка», – велела себе Эсма, глядя на ангела, который и не думал сдаваться.
Марта все сделала правильно. Когда бледный Джек вышел из уборной, она окружила его заботой и вниманием и даже не переиграла, как того боялась Эсма.
– Ну все, меняемся, – деловито распорядился архонт, глядя, как молодые люди направляются к двери подышать свежим воздухом. – Теперь я за Марту.
И оттолкнув фею в сторону, накинул на девушку покрывало отвращения и брезгливости. Но Эсма успела и, перехватив смердящую ткань, бросила ее в черта, который от неожиданности, пропустил удар светоносного меча, лишившись рога.
– Нет, Марта, приступ диареи – это не противно, – прошептала она на ухо засомневавшейся было девушке. – Это очень по-человечески. Джек такой же, как ты. Держи его крепко, и вы вместе пройдете все преграды.
– Сейчас расплачусь, – хохотнул архонт, снова хватая Эсму за руку и пускаясь с ней в шутовскую пляску. – А если с Мартой что-нибудь случится? Ну, например, у нее…
– Постой! – Эсма прижалась к нему и приложила палец свободной руки к губам архонта, умирая внутри от собственной смелости. – На человеческом здоровье играть легче всего. Что с него взять – хрупкое, как яичная скорлупа. Это нечестно. Давай что-нибудь посложнее. Не касаясь их лично. Можешь?
Архонт очень нежно отнял ее пальцы от своих губ и крепко прижал к себе, протанцевав с ней несколько па в молчании. У кого-то из людей за столиками рядом разбились кружки, у одного пошла носом кровь, третьему позвонили и сообщили о несчастье, случившимся с родственником.
Эсма машинально перебирала ногами, гадая, чем кончится сегодняшний день – человеческой смертью или ее собственной? А еще она ловила себя на мысли, что ей хочется танцевать так с архонтом до самого вечера. И ночью тоже. А может, и не только танцевать. Эссен был не просто красив, он был безумно притягателен, и от прикосновения его сильных рук хотелось растаять, как кусок мороженого, случайно упавшего на раскаленную плитку. Ведь все здесь было сегодня случайно – еще не окрепшая любовь Марты и Джека, появление архонта, и ее, удивительно странное к нему отношение.
В следующую секунду Эссен ее отпустил, и она глубоко пожалела, что прибегла к своему излюбленному приему – взять противника на слабо.
– Хорошо, фея, – бросил архонт, направляясь к дружкам, ожидавшим его за столиком. – Пусть будет так. Играем по-крупному.