Еще до того, как он произнес эти слова, у Эсмы нехорошо защемило в сердце. Отчасти от того, что интерес архонта к ней угас так быстро, отчасти от того, что Джек с Мартой до двери дойти не успели.
Псих был классический – такой, о каких потом пишут во всех новостях мира. «Подросток из тяжелой семьи ворвался в кафе с отцовским ружьем и успел застрелить одиннадцать человек до того, как его обезвредила полиция». Безумные глаза и дробовик в трясущихся руках смотрелись пугающе. Но страшнее было то, что дуло упиралось в грудь Марты, а палец психа уже двигался, спуская курок.
– Не бывать любви, – зловеще прошептал в голове голос архонта.
– Ты герой, Джек, – выдохнула Эсма, посылая в сердце обомлевшего парня всю силу того чувства к Эссену, которое неожиданно в ней зародилось.
Джек оттолкнул Марту и, схватив плечом пулю, рухнул на психа, выбив из его рук дробовик. Они приземлились на пол одновременно – бандит, чтобы никогда не встать, потому что угол тяжелой мусорной корзины пробил ему висок, Джек – чтобы оказаться в объятиях Марты.
– Молодец, – сказала Эсма, глотая слезы вместе с рыдающей девушкой.
Она знала, что выиграла этот раунд, и готова была отдать жизнь, чтобы он оказался последним. Кричали люди, выли приближающиеся сирены, ангел добивал черта рукоятью сломанного клинка, прижав демона к трупу тролля, изрубленный живот которого колыхался, словно холодец.
– Думаешь, победила, девочка? – Эссен захватил прядь ее волос и намотал на палец, заставив склонить голову к своему плечу. Эсма и так бы с радостью это сделала, но, представив выражение лица архонта, заставила себя посерьезнеть. Волны любви, плывущие от Марты и Джека, которого уносили на носилках скорой помощи, наполняли ее воздушными пузырьками и заставляли игнорировать тревогу, исходящую от демона сзади.
– А если в скорую врежется мусоровозка? – архонт заставил ее посмотреть ему в лицо, и она не отвела глаз. – И Джек погибнет, так и не добравшись до больницы? Впрочем, можем оставить его в покое. С девчонкой даже интереснее. Что если на нее нападет маньяк, когда она будет возвращаться вечером из больницы от Джека? Не убьет, но изрежет ее хорошенькое личико, превратив в уродину и психопатку? Сможет ли Джек любить ее такой? Или…
– Пожалуйста, Эссен! – Эсма выскользнула из рук архонта, но не для того, чтобы убежать, а чтобы упасть на колени и обхватить руками его ноги. – Умоляю! Пусть не повезет мне, пусть я умру, исчезну, разобьюсь, стану привидением, но оставь их в покое! Давай разберемся сами, без людей? Послушай меня!