Юноша взрослеет, входит в силу, его берут в мужья. После свадьбы действо повторяется – уже с помощью жены, не раз и не два, а ежегодно. Это её обязанность перед обществом дроу, чьи устои держатся на тысячах лет жесточайшего матриархата. Но… есть такие эльфийки – не иначе, мерзавки и предательницы, что исполняют эту обязанность через пень-колоду. Видите ли, им не нравится, что после употребления Жидкого огня муж трахает их, себя не помня. Со стеклянными глазами и в исступлении животного. А потом долго приходит в себя, будто с тяжёлого похмелья: с чёрными кругами под глазами, головной болью и мыслями о смерти. Для него это – ах-ах! – унизительно и неприятно. Да кто его спрашивает, в самом деле?!
Так думают девятьсот девяносто девять Тёмных эльфиек из тысячи. А одна непременно находится именно такая – мерзавка и предательница, которая пренебрегает обязанностями. Да, в нашем случае это Астор. Ну, мил ей муж – не только лону, но и сердцу. Стеклянные глаза, исступление и его похмелье поутру – всё кажется какой-то нелепой жестокостью, и эти мысли Астор прячет на самое дно души. Будь жива мать, будь рядом старшие сёстры – они язвительно высмеяли и осудили бы её. Но смеяться сейчас некому, а потому через три года после свадьбы её муж не получал ни капли зелья. Никто не знал об этом. Крохотный пузырёк, который доставлялся домой со службы в храме Ллос дважды в год – на Бельтайн и Йоль, – просто-напросто выливался в нужник.
– Что ты делаешь? – прошептал Лейс, когда впервые избежал приёма напитка.
– Отстань. – В сердцах проворчала жена. – Если у тебя без этого не стоит боевой петух, так давай, схожу обратно! За свежей порцией!
Лейс благодарно доказал, что никуда идти не надо, и всё у него стоит и работает пуще прежнего. И маленький мирок этих двоих, рискнувших посягнуть на устои, вскоре пополнился третьим существом – сыном. Над именем долго не думали. Едва появившись из родовых путей матери, мальчишка поднял отличный, здоровый младенческий крик, только звук был крайне необычен – не детский ор, а какое-то забавное гудящее подвывание.
– Воет, как… волчонок. – Фыркнула отдышавшаяся от болей и родовой натуги Астор. – На волка не тянет, мал ещё. Пусть будет Вэйлин.
[Прим. авт.: Вэйлин, Вейлин – мужское имя кельтского происхождения, «сын волка».]