[Прим. авт.: Альбион – древнее название Британии. В кельтских языках оно восходит к праиндоевропейскому корню, albho- , «белый», а по другой версии, alb- , «холм».] Кто знает, что с ней сталось? Средняя сестрица тоже имела кое-то на продажу, ей принадлежал родовой дом по завещанию матери, – и она избавилась от него, перебравшись на юг Оileán. Она завела там лавку ядов и всякого рода полезных снадобий: достойное занятие для эльфийки-дроу.
А младшей продать уже было нечего. Продавать себя у Тёмных эльфиек не принято. Взять мужа? Да, можно. Но никто из матрон Благородных Домов не отдаст своего отпрыска за ту, чей род запятнан – не кровью измены, нет! – а неудачной попыткой эту измену совершить. Будь заговор результативным – что ж, честь и хвала Дому Меллайрн, они справились с самой госпожой Мораг, с такими приятно иметь дело.
Когда нужно принять радикальное решение, эльфийки-дроу не сомневаются, они это решение смело принимают. Лучше взять в мужья простолюдина с набитой мошной, семья которого не посмеет возразить леди (даже нищей и опальной), чем прозябать в нетопленном домишке с таким же неимущим лордом, да наплодить от него детей, у которых не будет ни шанса продвинуться – разве что закончить жизнь на жертвеннике Ллос, ибо больше они ни на что не годятся.
А у кого из простолюдинов набита мошна? Да таких много, в том числе – желанных женихов. Торговцы пряностями, ростовщики, ювелиры… У них чистые ухоженные руки, а в шкатулках на горький день припрятаны драгоценные камни, но они так далеки от той цели, к которой желает приблизиться Астор! А цель эта – храм Паучьей Королевы. Давайте подумаем, кто к нему близок? Уж точно не торгаши.
Механики! Они никогда не сидят без работы, а работа их стоит ой, как дорого. Правда, живут они под вечным присмотром Конклава, так это и неплохо! Надо попасть на глаза Конклаву в качестве жены такого механика, показать готовность подчиниться госпоже Мораг, забыть своё родовое имя и растереть в пыль память о проваливших заговор родителях. Заслужить доверие. Сделать себе новое имя. Родить наследницу, продвинув её в жрицы Ллос любой ценой – хоть крови, хоть денег. И эта девочка будет стоять у истоков нового Благородного Дома, присягнувшего на верность Дому Эльдендааль. Это надо сделать ещё при жизни Первой жрицы, чтобы та из её дочерей, что займёт место матери, была милостива и помнила все оказанные услуги. Эльфы нынче смертны, так Мораг и протянет ещё лет сто – сто пятьдесят, не более.