Гор атаковал…
Спустя треть часа оба дышали тяжело и надсадно — хорошо погоняли друг друга. Уже тогда Астароше окончательно понял, что ему не выиграть у первого номера. Сражение завихрилось с новой силой, а через десять минут молниеносно случилось несколько вещей. Раздался женский крик:
— Во имя Матери! — Бансабира летела к сражающимся через весь пустырь. На ее голос отвлеклись оба, но один опомнился на долю секунды быстрее. Провернулся, нанес серию тяжелых атак всем весом. Потом отступающий под натиском соперник увернулся, выбив оружие противника — мельтешение, — пятно, не разобрать — хруст — вопль…
— АСТАРОШЕ! — закричала Бану, подбегая к сражавшимся и падая рядом с любимым на землю. Гор с горящими красными глазами не шевелился. Астароше выл, как волк, цепляясь пальцами за собственное бедро, под которым наплывала страшная опухоль сломанного колена.
Ужасающая догадка пронеслась в голове Бану быстрее ураганного ветра над Великим морем.
— ГОР, ТВАРЬ!!! — Бансабира взметнулась мгновенно. Молнией блеснула в ее руке сталь. Рубанула наотмашь, но Гор в последний момент успел отклониться. Широколезвенный нож глубоко рассек левую щеку. По лицу мужчины засочилась подтеками кровь.
Гор схватился за лицо. Бану тем же ножом распорола Астароше штанину, разодрала ее на две части и увидела подтверждение своим опасениям.
— Кровавая Мать… ПОМОГИТЕ! — заорала женщина изо всех сил, пустившись бегом. — ПОМОГИТЕ!!!
Она еще не добежала до середины пустыря, когда на ее голос из конюшни показался кто-то из горожан.
— Эй, кто там?
— Клинки Матери! Скорее! Мастеру Астароше нужна помощь!
— Аста… — Двое мужчин уже торопились на зов. — А, это ты, Бансабира, — произнес тот из конюхов, чье зрение было слабее. — Что стряслось?
Женщина преодолела оставшееся расстояние:
— Нужны носилки и шины! Есть что годное?
Один из конюхов кивнул. Второй спросил:
— Рука, нога? Или спина?
— Нога, колено.
— Мы быстро.
И действительно, довольно быстро Астароше был доставлен в свою комнату на втором этаже храма. Бану, поблагодарив конюших, не отходила от него, подбадривая, утешая, держа за руку, пока местные доктора занимались травмой. Когда все ушли, а Астароше уснул, она обработала раны, которые попросила лекарей оставить ей. Каждая из них досталась ему по ее вине. По вине ее существования… Или все-таки по воле Праматери, которая когда-то послала ей безызвестного умирающего на речке Бенре, за которым следил Гор?..