Шесть лет... Шесть лет для Тессы Уайт равнялось вечности, ведь сама она прожила пока еще только пять. Поэтому девочка очень серьезно кивнула. Да и Новый Орлеан. О нем она помнила немного. Пожалуй, только ожерелье на бабушке Натали. Она была доброй... Наверное. Ведь бабушки просто обязаны быть добрыми.
– Любящие и любимые никогда не покидают нас, – тихо произнес мужчина. – Поэтому не грусти, малышка. Хорошо?
Тесса Уайт согласилась. Пусть еще и не понимала, почему вообще нужно грустить. Так она не понимала и то, что маме понадобилось в том странном ящике, и, главное, как она из него выйдет. Ведь не может же ее красивая мама так и остаться там?
– Но как же все-таки моя мама выберется оттуда? Из-под земли? – решилась задать наиболее волнующий ее вопрос незнакомцу Тесса. Другие взрослые почему-то не стали отвечать ей, но вдруг этот странный человек скажет?
Услышав слова ребенка, мужчина побледнел и даже как будто вздрогнул. По крайней мере, именно так показалось девочке, которая не сводила с гостя взгляда. Более того, он даже судорожно ослабил галстук, словно воздуха перестало хватать.
– Надеюсь, ma cherie, твоей маме никогда не придет в голову проделать этот трюк, – пробормотал незнакомец и содрогнулся снова.
Тесса недоуменно моргнула – и вдруг оказалось, что рядом с ней никого нет.
«А ведь я даже не успела спросить, что означает «машири»», – расстроилась девочка и вернулась к отцу.
ГЛАВА 1
Плата высока
Меня трясло мелкой дрожью все то время, которое мы с Крисом добирались до «Белой розы». Казалось, будто я задыхаюсь от накатившего безысходного ужаса. От мысли о том, что с дядей Рене произошло дурное, становилось по-настоящему плохо. Ведь он казался таким... незыблемым, практически вечным.
– Дюпон, успокойся! – пытался привести меня в чувство пес, когда мы уже сидели с ним в такси.
Он все время держал мою руку и заглядывал в глаза. Голос Кристиана доносился до меня словно через слой глубокой воды. Водитель то и дело косился в нашу строну с подозрением.
– Черт, Тесса! Очнись уже! Это Месье! С ним не может ничего случиться! Это Мраморный Рене Арно!
Я тихо всхлипнула и прижалась лицом к плечу Криса.
– Тетя Жаннет... Она была так сильно встревожена.
Кройц даже не пытался отговорить меня ехать в «Белую розу», несмотря на злобных призраков, которые там обитали. И правильно делал. В тот момент я чихать хотела на все опасности фамильного особняка. Я желала оказаться рядом с дядей Рене, пусть даже и не могла ему помочь