– Чего смотришь? – Эльга наступала на конюха, как разъяренный бык на пугало. – Комнату, ванну и еду. Бельё на стирку позже заберёшь, когда спать ляжем.
Запас орочьих ругательств магичка исчерпала ещё на подходе к частоколу, но визга в голосе оказалось с избытком – мальчишка оправился от шока и посторонился, пропуская нас к крыльцу.
– Лошадки-то где? – пискнул конюх и на всякий случай заглянул за угол дома.
– Коней нема, мы пешком приехали.
Я кивнула пареньку, подтверждая отсутствие лошади и у меня, чем тут же ввела его в крайне унылое состояние. Видимо, вечерние медяки выдавались согласно количеству копыт в конюшне.
Гостеприимно распахнутые двери таверны дразнили ароматами жареного мяса и свежего сена, начисто перебивая душок задворок. Голодный желудок мгновенно заурчал, предвкушая скорый обед.
Медленно передвигая ноги за сильномогучей подругой, я поднялась по крепким ступеням крыльца.
***
Первая Роса была копией соседнего селения. Те же домики с соломенными крышами, колокольня из некрашеных брёвен, широкая дорога, ведущая к площади, в центре которой по праздничным дням раскидывался яркий пестрящий рынок. Жители одевались соответственно: цветастые платки, широкие блестящие юбки с рюшами, переливающиеся перья на подолах, нелепые шляпки и мужские трико песочных и ядовито-жёлтых оттенков. У экзотических птиц Дор-Атона было не такое вызывающее оперение, как одежда у селян.
Всё то, что ушлые купцы не могли продать в городах Нагории, что годами лежало в сараях и пылилось на полках захудалых столичных лавок, стекалось сюда, продавалось втридорога и пугало местных ворон. Не удивительно, что здесь такие великолепные урожаи! Будь я птицей, на версту не подлетела бы к такому огромному скоплению передвигающихся и говорящих живых пугал…
***
– Госпожи магички, не соизволите помедлить минуточку? – заискивающий мужской голос ударил в спину, душный запах недельного перегара наполнил крыльцо.
Я чуть не взвыла: терять заказ не хотелось (в кармане звенели всего несколько серебряных монет), но голод брал верх над разумом.
– Не соизволим! – выпалила я и толкнула в спину замешкавшуюся на пороге Эльгу.
Мужик попятился, оступился и чуть не рухнул с лестницы. Круглые от испуга глаза уставились на меня с боязливым уважением. Эльга проигнорировала мои попытки добраться до еды с возмутительным спокойствием и царственно обернулась. В отличие от меня, терять возможный заработок она не собиралась.