– Вот, зараза! – Я отвернулась, чтобы не видеть жуткий улов.
Все ловят рыбу. Все ее едят. Но одно дело, когда ты убиваешь ради пропитания или спасения жизни, и совсем другое – ради развлечения или от скуки.
– Чего ему надо, а? – я посмотрела на Береса. – Чего он хочет?
– Если бы знать, – задумчиво произнес пес, глядя на воду. – Никто не знает.
– А тинники или озерники почему ему не мешают?
– Не успевают, как и мы. Да и что они могут? Колдун чарам нежити не поддается. Видать, силен, зараза.
– Или амулетами обвешан с головы до пят. Была бы я русалкой, точно рассмотрела бы его.
– О, только не это! – Берес вдруг засмеялся. – Ты и русалка? Ужас!
– Почему?– Возмутилась я больше наигранно, так как никем себя, кроме кикиморы, не представляла.
– Ты понимаешь, что такое жизнь в воде?– Пес подмигнул.– Когда ты привязана к реке, к ручьям и озерам? Леса толком не посмотреть, по земле не прогуляться, в селения не выйти. Из друзей только рыбы, слепые старухи да охотники. И те не всегда трезвые. Зимой не выплыть – лед. Сидишь в норе месяца три, мерзнешь и мечтаешь вдохнуть лесного воздуха и подставить лицо солнечным лучам.
– Вот почему у русалок такой дурной характер, – догадку я озвучила вслух, отчего пес покатился по песку от смеха.
– Именно. У тебя он тоже не сахар, кикимора, а будь ты еще и русалкой, я бы сам тебя прибил. Да и странные они, если честно.
Я удивленно приподняла бровь.
– Смотри, – Берес положил голову на лапы. – Человека можно догнать и покусать. Рыбу можно поймать и съесть. А что делать с тем, кто и то и другое?
Черные блюдца глаз смотрели на меня внимательно и спокойно.
– Не знаю, – мне стало смешно.
– Вот именно. Остается только им язвить и слушать ехидство в ответ.
– Но плюсы-то есть. Вода! Люблю плавать. – Я мечтательно обернулась к озеру, только сейчас заметив, что русалки уплыли, прихватив с собой грустный улов.
– Я – нет.
– Не умеешь? Могу научить, – я с готовностью приподнялась на песке.
– Я плаваю, как топоры стража – быстро и вниз, – пес со страхом покосился на воду. – К тому же хвостатые меня сразу потопят.
– Меня же не топят, – я все еще не теряла надежды объяснить Огненному псу, что вода – это прекрасное чудо.
– Это тебя, а на меня у них объявлена охота. Да им и стараться не надо: выплыви рядом неожиданно – я сам утону.