Академию магии я присмотрела для себя уже давно. Основным её достоинством было то, что она находилась от моего родного королевства дальше всех учебных заведений, о которых мне удалось найти хоть что-нибудь. Здесь было два потока, женский и мужской. На мужском потоке учились в основном боевики – огневики и воздушники. На женском целители и жизневеды, как называли магов, хорошо ладивших с растительным миром, типа меня. Туда-то я и нацелилась.
– Дядька Борс! – я окликнула возницу, с которым успела подружиться за время долгой дороги. – А ты постоялый двор тут знаешь?
– Знаю, как не знать, – степенно отозвался тот, оглаживая нечёсаную бороду. – Сразу за рынком «Кривая лопата». Хозяин цены не дерёт и пиво не разбавляет. Хотя на что тебе пиво, молокосос...
Я весело засмеялась и, поблагодарив доброго дядьку, зашагала к рынку.
– Смотри, чтоб не обобрали в толпе, – напутствовал он меня.
– Да что с меня взять! – легкомысленно отозвалась я. Но сумку с золотом, скрытую под рубахой, незаметно поправила. Мало ли что.
Ничего. Как и раньше, на меня никто не обращал внимания. Рыночные воришки высматривали себе жертв побогаче. Просто одетый мальчишка, да ещё за время дороги основательно пропахший конским потом, их не заинтересовал.
Всё шло настолько идеально, что неприятности можно было предвидеть. Но я уже привыкла к удаче. Поэтому первые признаки надвигающейся катастрофы стали для меня неприятной неожиданностью.
– Двадцать серебрушек в день, – отрезал толстый трактирщик, смерив меня недоверчивым взглядом.
– Сколько?! – опешила я. Это было в десять раз дороже, чем я рассчитывала.
– А что ты хотел? – хмыкнул мужик. – Такое событие. Или плати, или проваливай. Без тебя найдутся охотники.
О местных событиях я не знала ровным счётом ничего, но от всей души пожелала провалиться сквозь землю и самим событиям, и их виновникам. Убедившись, что за мной никто не подглядывает, выудила из сумки золотой, а потом демонстративно достала его из кармана.
– Вот! Без ножа режешь, дядя.
– Упасите боги от таких племянничков, – буркнул трактирщик, бдительно проверил монету на зуб и метнул через исцарапанную стойку большой ржавый ключ. – Дверь, на которой тройка нарисована. Знаешь, как выглядит?
– Да уж знаю, – проворчала я и, спохватившись, добавила. – Со мной ещё сестра. Чуть позже подойдёт.