Кук уставился на Гарольда, и тот еле сдержался, чтобы не прочистить уши. Ему внезапно послышалось… мурлыканье. Причем не просто мурлыканье, а тихий мягкий рокот. Нечто подобное он слышат в Индии в тот единственный раз, когда брат-помощник губернатора пригласил его на охоту. Гарольд прошел буквально в паре шагов от притаившегося леопарда. Хищника выдало это самое мурлыканье, и хорошо, что сопровождавший его охотник тоже его услыхал, иначе леди Конгрейв стала вдовой, не прожив за мужем и года. Гарольд вспомнил, как она поразилась, увидев мертвого зверя. По ее реакции не было понятно, о ком она больше плачет – жалея убитого леопарда или переживая за своего чуть не погибшего супруга.
А теперь это почудившееся мурлыканье неприятно напомнило о жене! Как будто больше думать не о чем!
- Сожалею, - сухо произнес Гарольд, - но если бы вы прибыли из Индии, то другое дело. А Африканские дела меня не интересуют.
- Прошу прощения, - попятился Кук. – Мне казалось, что люди должны помогать друг другу…
- Только в том случае, если у них есть для этого возможности.
- Да полно вам, Роберт, сэр Конгрейв, - вступился сэр Гленрайд. – Нашли, о чем спорить! Вам ведь не срочно? Так погодите немного, я сведу вас с нужными людьми. А пока – прошу к моему столу! Эй, человек! Еще прибор! И порцию угрей… Угря тут готовят по средам просто изумительно! – сменил он тему. – Я ради него по средам даже не обедаю дома, чтобы не перебивать аппетита!
- Благодарю, - Роберт присел мягким плавным движением, - но я предпочел бы бифштекс. С кровью, если можно.
- Да полно! Отведайте угря. Бифштекс вы можете получить в любом ресторане, а вот таких угрей…
Хорошо, что эти двое отвлеклись! Гарольд отвернулся и сосредоточился на ужине. Этот Роберт Кук производил странное впечатление. Эти его светло-карие глаза… эта смуглая кожа… Интересно, а он точно англичанин? Может быть, его мать была туземкой? Родился в Африке… Надо будет расспросить сэра Гленрайда о нем поподробнее. Они хоть сами проверяли кандидата? И почему он, который возобновил свое членство в клубе месяц назад, первый раз слышит о новичке? Все это очень подозрительно!
Так думал лорд Гарольд Конгрейв, принимаясь за ужин. Но уже через пару часов забыл обо всем, увлекшись обычной клубной жизнью.
{Святая Бригитта, он опять задерживается. В последнее время это вошло в нехорошую привычку. Стал рассеянным, быстро отвлекается, бросает дела незаконченными, совсем перестал следить за порядком. Комната погружается в пыль и мусор. Мне отсюда, конечно, плохо видно, но это еще и потому, что стекло мутнеет. Раньше его протирали чуть ли не ежедневно, а сейчас… как давно это было? Уже не вспомнить.