- Ладно, где она у тебя?
- Вот тут, в подушечку воткнута.
- Давай сюда… я сама выну. Ну вот так… и так!
Замочек в ящике щелкнул, и Лиза поспешно его выдвинула. Потом запустила руку поглубже, нажала потайную пружинку…
- Ага, вот он!
- Дивлюсь я на вас, Лизавета Алексеевна. Яшка вас этим цыганским штукам научил?
- А то кто же… Держи шкатулку. Скоро вернем. А вообще-то ничего плохого я тут не вижу. Это мое наследство, а папеньке женские украшения зачем?
Заперев ящик тем же манером, Лиза бесшумно выскользнула из кабинета, осторожно сминая в ладони подушечку с воткнутой в нее крупной булавкой. Горничная Таисья почему-то до странности боялась иголок, булавок и шпилек – зато теперь она несла кованную шкатулку, прижимая ее к груди под старой шалью…
Без приключений вернулись в комнату Лизы. Девушка удобно устроилась на широком подоконнике в проеме окна, загляделась в сумрак апрельской ночи, даже позабыв о лежащей на коленях шкатулке, с такой таинственностью добытой. Легкие светлые локоны Лизы растрепались – никаких шпилек, бантиков и лент, белое домашнее платье в кружевах делало ее похожей на облачко в полумраке девичьей комнаты. Все было подернуто тенью – изящная светлая мебель, шелковая обивка стен, милые безделушки, без намека на порядок раскиданные тут и там. Лишь одинокая свеча лениво мерцала на каминной подставке.
- Зима с весной все тягаются, мало им было марта… - задумчиво проговорила Лиза, не отрывая взгляда от окна.
- Завтра все одно весна свое возьмет, - ответила Тая. – Тепло будет.
- Откуда знаешь?
- Знаю, барышня.
- Ох, много ты знаешь, Таисья, как я погляжу.
Лиза вздохнула как человек, которому приходится отрываться от мечтаний ради необходимого насущного.
- Что вздыхаете, Лизавета Алексеевна? – с улыбкой спросила Тая. – Или не рады предстоящему балу?
- Ой не рада. И ладно бы один из наших вечеров, когда друзья, когда весело… А тут, сама посуди – шага лишнего не ступить, словом лишним ни с кем не перемолвиться, ходишь как кукла заводная, на голове цветник таскаешь. Вот бы не надо мне совсем такой радости!
Тая едва не прыснула со смеху.
- Ой, чудная вы, Лизавета Алексеевна. Уж простите за такие слова. Другие барышни вам обзавидовались, небось.
- Чему завидовать?
- Да как же… Богаты, родовиты… к самой графине Загорской вон приглашены. А потом вы такая хорошенькая, Лизавета Алексеевна.