– Я никогда и ничего не путаю, – обиделся Сова. – Но перепроверить не помешает. Перед сном зайди еще раз.
Фамильяр вернулся к книгам, начисто забыв о моем существовании. Я еще немного полюбовалась его крыльями, белыми, как первый снег, тихонько вышла из комнаты и только потом зашлась в удушающем кашле.
Опыты Сова проводил надо мной с завидной регулярностью. То антипохмельное средство проверяет, а я потом голоса лишаюсь, то слух звериный наколдует, а я облысею. Он настой приготовит, чтобы волосы отрасли, а у меня вместе с шевелюрой зубы лезут. В последний раз меня гномы за глаза бобрихой называли аж две луны.
К счастью, на изменения в моей внешности гости особого внимания не обращали: списывали на старческий склероз, мол, я настолько древняя ведьма, что забываю колдовство обновить и личико подправить. С легкой подачи Грая по лесу даже стал расползаться слух, будто я настолько безобразная, что даже самого крепкого на нервы орка при виде моего настоящего облика схватит сердечный приступ. Я злилась. Но, нет худа без добра: остановиться в таверне уважаемой могущественной меня захотели все нелюди Приграничья. Кроме самих ведьм: охранные заклинания Совы, блокирующие Силу и не позволяющие колдовать, отпугивали их так, будто у меня на заднем дворе жил дракон.
Я откашлялась и спустилась в зал, кивнула Фае, зорко следящей за гостями, прошла к очагу и проткнула тонким железным прутом тушу – кабанчик прожарился полностью. Умопомрачительный аромат витал по всей таверне, выбивая слюну. Завтра после полудня должны прийти гномы Железных гор: такую прорву голодных ртов только целой дикой свиньей и можно накормить. Грай с самого утра у печи крутится: мясо маринует, овощи чистит. Файка комнаты подготовила.
Снаружи пророкотал гром. Яркая вспышка молнии расчертила небо, черными кольями высвечивая деревья. Дождь забарабанил быстрее, отбивая гулкими ударами черепицу крыши. В трубе завыл ветер.
– Я одна дымоход больше чистить не буду, – завопила Фая и, причитая, полетела на кухню. – Грай, ты же мне завтра поможешь? Ну, Гра-ай, а я тебе за это больше соль в горшки кидать не буду…
Судя по отборному мату, тролль, наконец, узнал, кто проказничал на кухне последнюю неделю.
Я усмехнулась, отложила прут и вернулась за стойку. И в этот момент входная дверь распахнулась.