Так что помечтай, Миррари, помечтай. Помогает, говорят.
Иларийон сплюнул в пропасть. Его дом, точнее, пещера, приспособленная под жильё, располагался в скальной гряде, спине уснувшего дракона, торчавшей над плотью планеты. Пришлось немало потрудиться, приводя убежище в достойный вид. Именно работа по благо- устройству собственного жилища помогла Иларийону не спятить в первое время.
Первое время! Сколько отчаянной надежды несло в себе то наивное время! Что его, Иларийона, найдут, непременно найдут, вот прямо сейчас... сегодня... завтра... послезавтра...
Но шли годы, и Миррари устал надеяться. Он и сам теперь толком не понимал, чего хочет. Чтобы прилетели и забрали или чтобы не прилетали уже никогда... Мало радости возвращаться в мир дряхлым беззубым стариком, потратившим жизнь на первобытную борьбу за выживание на необитаемой планете!
Иногда Миррари представлял себе, как рядом с пещерой терпел бедствие истребитель-перехватчик, точно такой же, какой был когда-то и у самого Иларийона. Среди пилотов было немало девушек...
Он бы заботился о ней.
А она бы его любила.
И жили бы они долго и счастливо на благодатной планете, принадлежащей только им двоим и их детям.
К Хаосу весь тот внешний мир, захлебнувшийся кровавой пеной бесконечных войн!
***
... Нож скользнул по дощечке, едва не прорезав руку. Родовой клинок, с гравированным на торце рукояти именем семейного Древа. Таким одинаково удобно резать глотки и чистить зубы. Или вот со скуки украшать дерево тончайшей резьбой...
Каменные стены пещеры дышали холодом даже в летние дни. Неплохо было бы покрыть их деревянными панелями. Хотя бы со стороны ложа! Можно, конечно, распялить шкуру. Собственно, шкура там и висела. Но резные дощечки все же будут смотреться лучше.
Миррари сам не знал, зачем ему это было надо. Какой смысл созидать красоту, ради кого? Но резьба неплохо убивала длинные летние вечера, случавшиеся иногда в моменты, когда вся домашняя работа заканчивалась, а спать не хотелось.
Завтра в Нижний Лес, на охоту. Охоту Миррари в последнее время окончательно разлюбил. Выследи, убей, освежуй, выделай шкуру, приготовь мясо, чтоб не пропало... Но добыча в последнее время слишком умная пошла. Как бы самому на чужих клыках не пропасть.
Голохвосты всегда охотились стаей, проявляя при том немалые коварство и хитрость. Мелкие, по пояс в холке, но зубастые, с клыками и крючковатыми, загнутыми когтями. Они появились в Нижнем лесу внезапно, в начале лета, и уходить не спешили. Откуда они здесь взялись, где их носило столько лет и почему им вздумалось вернуться обратно именно сейчас, оставалось гадать. Но ужиться с ними оказалось решительно невозможно.