Каждый поход в Нижний лес оборачивался неприятностями. Охота, выкапывание съедобных луковиц, хворост и дрова на зиму,- все превратилось в смертельную игру, где призом была его, Миррари, собственная жизнь. Иларийон уже не знал, когда его наконец сожрут со всеми потрохами, сейчас или чуть погодя.
Он понимал, что рано или поздно всё равно бесславно сдохнет здесь, один. И никто не поможет, не спасёт. Но уж собственную смерть он видел иначе! Не в желудках вечно голодных тварей.
Лучше уж броситься вниз головой со скалы. В реку. Бешеная вода унесёт тело далеко вниз по течению, где никакие голохвосты не достанут. Местным червям трапезу простить можно, голохвостам - ни за что!
Впрочем, башкой вниз со скалы - это всегда успеется.
... ... Они подстерегали на тропе к скалам, вся стая. Тропу проторил сам Миррари: сколько лет возвращался к родной пещере одной и той же дорогой. И сейчас шел, тащил на плечах добытого семирога. Так... часть мяса изжарить и съесть сразу же, остальное - хорошо провялить на солнце. О зиме следовало заботиться летом, и никак иначе...
Они даже не прятались! Зачем? Штук двадцать крепких, сильных самцов. Что против них родовой клинок и посаженная броня? Ах, да, ещё могучий разум наследника древнейшей галактической расы...
Он напрасно сам над собой смеялся. Разум - великое оружие. Правда, надо ещё суметь его применить по назначению и вовремя, но это ведь опционально, не правда ли?
Миррари спустил с плеч тушу, вытянул нож. Звери не торопились. Понимают, поганцы, что жертве деваться некуда. Прыгнуть бы... взлететь... Вот так вот с места. Раз, и ты уже наверху... Пусть их лезут следом по скалам, там проход такой узкий, что только по одному подняться можно, а уж одному глотку перерезать - милое дело.
Звери вдруг резко, как по команде, задрали головы к скалам. Туда, куда так мечтал перенестись Миррари. Перенестись, и тем самым избежать неравной схватки со вполне понятным итогом...
{
"Вы никогда не сумеете защитить свой мозг от телепатического проникновения,- учили молодых наставники.- Любой atlthfk-телепат, начиная со второй ступени третьего ранга, в ментальном поединке сделает с вами все, что пожелает. Поэтому главной вашей задачей должна стать не бесполезная трата сил и времени на создание защиты, которая все равно не поможет, а умелая маскировка, не позволяющая телепату определить ваше сознание, проникнуть в него и его уничтожить". }