Я сложила рясу из грубой ткани, по ощущению напоминающую наждачку на линялую простынь и, видимо, слишком громко вздохнула. Лицо матушки моментально стало злым:
— Это тебе не графские покои, дорогуша. Но здесь твой дом до конца жизни, так что не морщи свой хорошенький носик.
-То, что покои не графские я могла предположить, но то, что они хуже, чем камеры в Обливерейской тюрьме не имела ни малейшего понятия.
-Таким, как ты самое место в Обливери, но, к сожалению, королевским законом не запрещено прелюбодеяние.
С этими словами старушка захлопнула дверь с такой силой, что крест на стене чуть пошатнулся. Я повторно вздохнула. Если бы мой муж мог, то он несомненно сослал бы меня в Обливерейскую тюрьму. Но на это даже его влияния на короля не хватило. Правитель у нас справедлив и чтит религиозные законы. Я с неудовольствием оглядела своё новое пристанище. С самого детства я росла избалованным ребёнком у зажиточного купца. Была единственной дочерью уже довольно пожилых родителей. У меня были многочисленные наряды и прислуга, изысканные пирожные и золотые тарелки. Единственное, что мне не мог дать отец — это титул. Под конец жизни он просто помешался на этой мечте. Мы же с мамой не понимали подобной одержимости. Я никогда не хотела быть Леди. Мне нравилось бегать босыми ногами по свежескошенной траве, играть в войнушку с деревенскими и пить ледяную родниковую воду прямо из ручья. Отцу не нравились мои увлечения, но отказать он мне никогда не мог. Тем более, что оторваться с местными ребятами мне удавалось крайне редко. Многочисленные занятия музыкой, языками и наукой занимали почти все время.
В мои полные пятнадцать лет мама умерла от лихорадки. А отец… От горя его мечта превратилась в одержимость. Он во что бы то ни стало решил выдать меня замуж за благородного. Благодаря его стараниям и многочисленным учителям, в шестнадцать лет я мало чем отличалась от истинной Леди внешне. Я владела этикетом, была одета словно принцесса, говорила на четырёх языках, разбиралась в искусстве и неплохо музицировала. Но в душе… В душе я навсегда осталась свободной деревенской девчонкой. К сожалению, в нашем мире важнее внешняя обертка, чем внутреннее содержание. Моё образование плюс нехилое приданное дали наконец отцу возможность осуществить мечту о титуле для единственной дочери. Я вышла замуж за одинокого и нищего графа.