Джереми слушал кота, как заворожённый. Аббат тихо промолвил:
- Я не подумал об этом... Так вот почему вы решили стать одним из судейских советников, Сефирос. Вы намереваетесь рассказать это судье. Вы надеетесь, что он вынесет оправдательный приговор. Но во-первых, даже зная то, что вы сейчас сообщили, я лично совсем не уверен, что проголосую так же, как и вы... А судья Фобст суров. Он может не послушать даже обоих своих советников...
- Это не суд, а судилище, - буркнул кот. - Подумайте сами, Торфельд: если бы на месте дампира был обычный человек, какой-нибудь высокородный повеса, переспавший с соблазнённой им девушкой и убивший в поединке её предыдущего возлюбленного, кто-нибудь вообще взялся бы его судить? Да такие случаи в дворянских кругах происходят сплошь и кряду! Это у них почти что обыденная жизнь!
Теперь кот уже и выглядел не на шутку разъярённым. Он распушился в огромный меховой шар, на кончиках шерсти у него опять заиграли искорки.
- Людей в таких обстоятельствах мы не судим, - горько выговорил он. - Но существо с потусторонними способностями, получается, виновато априори! Чем же мы отличаемся от простых охотников на ведьм?
- Поберегите лучше своё красноречие для Дэмиэна Фобста, Сефирос, - спокойно сказал аббат. - Я понял вашу позицию и обещаю подумать над нею. Пока замечу лишь, что от любви этого вашего условного человеческого повесы бедная девушка не умерла бы...
***
Ночью Джереми долго не мог уснуть. Он вертелся и крутился на жёстком ложе, застеленном чистой выглаженной простынёй, сбрасывал и снова накидывал на себя тёплое одеяло, считал в уме африканских гиппопотамов и полосатых котиков, но сон не шёл. Келья, выделенная им аббатом, была небольшой, но достаточно уютной. Сефирос мирно посапывал на куче мягкого тряпья, положенной поверх деревянного сундука, стоящего в углу. В узенькое застеклённое окошко заглядывала бледная луна - дождь снаружи прекратился.
Молодой бакалавр перебирал в уме события прошедшего дня: сильную качку на речной волне и блеск солнца от воды, когда они высаживались с нанятой Орденом барки на полузаброшенной пристани; долгий утомительный путь к аббатству по разбитым дорогам; вечернюю темень; нападение бандитов и действия Сефироса; наконец, изумительные богатства, скрывавшиеся в монастыре.