Но не тут-то было! Вместо того, чтобы упереться в плотное сукно воротника сине-серебряного плаща, кончик моей шпаги ушёл в пустоту, и я едва успел вернуть себе равновесие. Противник вроде бы и не уворачивался от удара - он словно расплылся в воздухе и мгновенно сместился в сторону. Клинок оппонента оказался в неожиданной и опасной близости от моего живота. Левой рукой я быстро выхватил из-за пояса свой пистолет и парировал им. Вражеское лезвие вонзилось глубоко в дерево цевья, я не успел плотнее перехватить рукоять, оружие вырвалось из моей руки, отлетело к стене и с глухим стуком упало на пол.
- Сдайся! - это было первое слово, которое я услышал от них, и сказал его уклонившийся от моего удара. Он выглядел чуть старше остальных. Наверняка главный.
- Во-первых, кому, а во-вторых, с чего бы это вдруг? - легкомысленно ответил я, делая резкий выпад снизу вверх без возвращения в стойку. Я всё ещё не осознавал опасности положения. Наверно, просто умелый бретёр, вот и сумел увернуться... Скорее всего, это таки стражники. Просто какие-то странные...
- Именем Порядка! - крикнул мне главный, опять непонятным образом ускользая от моей шпаги. - Исчадие Тьмы, сдайся и мы убьём тебя быстро!
Мельком я успел удивиться, почему они не нападают на меня все скопом. Сразу от троих, да ещё и если они все умеют столь отлично ускользать от сверхбыстрых ударов, мне куда труднее было бы отбиться. И тут я понял, что остальные двое отнюдь не стоят на месте, пока их командир размахивает шпагой и кинжалом. Справа сверкнуло серебро, и я едва успел отклониться назад от струи синего огня - второй стражник брызнул в меня чем-то из большой плоской фляги. Святая вода! Для меня она выглядела именно так - жидкий синий огонь. Несколько капель попало на открытую кожу лица и рук, и я не сумел сдержать крик боли. Жжётся, однако! Но главная беда была не в этом - третий враг, двигаясь легкими скользящими шагами и чуть наклонившись, быстро чертил по полу куском мела, закреплённым в его трости, которую я сперва в полутьме тоже принял за шпагу. Он уже закончил широкий круг, полностью обводящий меня и моего главного противника. А вот это было серьёзно! Охотники - вот, кто они такие!
Я понял, что дело принимает очень крутой оборот. Надо биться в полную силу, иначе я рискую закончить свою не-жизнь здесь, в покоях несчастной наследницы! Оставив бесплодные попытки поразить главаря шпагой, я отклонился назад и начал истончать свой облик, превращаясь в туман. Почему я не сделал этого раньше? Глупая самоуверенность!