Я сжался в плотный клубок тумана. Напевы Иоганна не подействовали на меня никак, но деваться мне в любом случае было некуда. Круг давил на меня, выбраться из него я не мог. Обернуться летучей мышью и попытаться улететь? Но даже если действие круга прекратится до высоты потолка, наверняка их пистолеты тоже заряжены серебром. Просто застрелят, я упаду на огненные линии и погибну...
- Он не изменяется от молитвы! - крикнул Кристиан, махнув в мою сторону только что извлечённым из-под плаща колом. Обострённым вампирским нюхом я почувствовал тонкий горький запах осины. - Как это может быть, Андерс?! Святое Слово должно действовать на вампира в круге!
- Пистолеты! - хрипло выговорил главарь. - Расстреляем туман, добьём клинками и колами! Кристиан, лей вторую флягу!
- Если он здесь не один, и на его смертный зов придёт кто-то из общины... - неуверенно начал Кристиан.
- Лей, я сказал! - прикрикнул на него Андерс. - С другими будем разбираться отдельно! Не может быть, чтобы на всех вампиров не действовало Слово!
Подчиняясь приказу, охотник сорвал с пояса вторую флягу и выплеснул на меня почти всё её содержимое разом. Я как мог, постарался сгуститься в одной стороне ограниченного кругом пространства, ускользая от воды, но все-таки очень много попало на туман. Страшная жгучая боль пронзила всё моё существо. На пол пролилась кровавая изморось моего истончённого тела. Я ужасно закричал. Охотники чуть пригнулись и зажали руками уши.
- Весь Торино проснётся, если наш котик не удержит завесу... - пробормотал Андерс. - Разите туман, братья, только не входите в круг!
Все трое одновременно выпалили из пистолетов и взмахнули колами и шпагами. Пороховой дым заполнил покой. Словно огненные копья пронзили меня. Я выл и стонал от адской боли, и через несколько секунд не мог больше удерживать туманный облик. Моё искромсанное тело тяжело рухнуло в центр круга. Сейчас будет последний страшный удар кола в сердце, а затем мне отсекут голову, и я всё это буду чувствовать и осознавать. Охотники хорошо знали своё дело. Именно так убивают вампиров. Неужели мне конец? И всё из-за того, что я сорвался, не смог сдержать своей страсти, соблазнил и выпил юную герцогиню? Но откуда они знали...
Внезапно от окна послышался очень странный, резкий и мяукающий голос: