- Невиновен?! - яростно и чуть ли не в один голос вскрикнули Кристиан и Иоганн. - Посмотрите сюда, старший рыцарь! Юная наследница Анжелика Дориа только что была изнасилована и выпита им! Мы опоздали всего на несколько минут! А на нижнем этаже лежит молодой князь Гиацинт Савойя, её жених, заколотый этим мерзавцем!
- Его будут судить, - невозмутимо ответил кот. - Но не мы. Он угроза, но у него всё ещё есть выбор. А значит, мы не имеем права уничтожать его своим произволом. Забираем дампира с собой и уходим! Не забудьте взять его оружие и убрать кровь!
- Старший рыцарь Сефирос, не слишком ли много вы на себя берёте? - нахмурился Андерс.
- Вовсе нет, старший рыцарь Андерс, - легко ответил кот. - Согласно эдикту магистра боевой группой руковожу я. Вообще, если б я знал, что здесь произойдёт, то пошёл бы сюда сам, а поддерживать эфирную завесу оставил бы вас. Перестаньте спорить, а то у меня появляется ощущение, будто вы упиваетесь своей властью и кровожадностью, словно вампир вы, а не этот несчастный. Мы служим Порядку, а Порядок подразумевает закон. Возмездие, а не отмщение.
- И кто же его потащит до фургона, хотел бы я знать, - пробормотал Андерс, сдаваясь.
- Вот уж об этом не переживайте, господин старший рыцарь. Это я возьму на себя. Жду вас в экипаже, приберитесь тут как можно скорее. Вы, Андерс, поедете со мной внутри на всякий случай. Мне приходилось сопровождать вампиров, но полувампиров пока ещё нет.
Кот вновь обернулся ко мне, ещё больше распушился, на кончиках его длиннющих усов вдруг зажглись искорки, подобные крохотным огням Святого Эльма. Невероятно странное ощущение овладело мною - я словно утратил вес своего тела и перестал осознавать себя в пространстве. Меня приподняло над полом покоя и плавно понесло прямо сквозь стены, сад и кирпичный забор, будто я всё ещё был туманом. От деревьев веяло свежим цитрусовым запахом. Я увидел жутковатую и удивительную вещь: вместе со мною так и плыл меловый круг... Теперь он был как бы нарисован в воздухе. С кругом плыли и четыре облатки. Кот Сефирос, уже не столь распушённый, неподвижный, как изваяние, летел надо мною, наставив на меня передние лапы с выпущенными когтями. Когти его казались огромными - каждый почти в целую пядь.
Как я потом узнал, со стороны это выглядело очень просто, хотя и крайне таинственно: мы растворились в воздухе покоя и материализовались уже внутри экипажа. Меловая, чуть тлеющая розовым линия и белые облатки по-прежнему окружали меня. Впрочем, эта предосторожность со стороны моих поимщиков казалась несколько излишней - я был страшно обессилен и едва мог пошевелиться. Вся выпитая из горла бедняжки Анжелики кровь уже пролилась на пол покоя, когда охотники расстреливали и рубили меня.