- Что вы так долго возитесь?! Андерс! Почему вампир кричал? Вы пытали его? Сколько раз вам повторять, что в этом нет смысла, что он никогда не осознает свою вину...
- Слово не действовало, Сефирос, - отрывисто сказал Андерс, не отрывая пристального взгляда от меня и не отводя острия клинка. - Пришлось действовать всем, что было под рукой. Но всё в порядке. Кристиан, он ослаб. Бей колом в сердце, а я отрежу голову.
- Не подействовало Слово?! - мой взгляд, замутнённый болью, никак не мог сконцентрироваться на вновь прибывшем. - Этого быть не может! Он точно носферату?
- Куда уж точнее, туманом чуть не задушил! Святым отцам придётся проверять меня теперь... Прикосновение вампира...
- Постойте, рыцари, дайте мне взглянуть на него! Тут что-то не так...
На секунду боль ослабла, и я разглядел небольшой тёмный силуэт с остро торчащими ушами... Господи Боже! Это кот!! Наверно, фамильяр, а позади меня стоит его владелец, чародей, который и подослал ко мне охотников. Похоже, ему нужна моя вампирская кровь. По слухам, самые тёмные людские чародеи используют кровь "не мёртвых" для каких-то особенно мерзких и мрачных ритуалов... Да нет, что же я такое несу, это бред воспалённого сознания: за мною стена, а окно спереди; да и какой чародей будет пользоваться Святыми Словами?!
Неожиданно я вновь услышал напевную молитву. И произносил её, точнее, промяукивал, сам кот. На мордочке его появилось очень сосредоточенное выражение, жёлто-зелёные глаза с вертикальными зрачками смотрели пристально и строго. Говорящий кот... Верно, я сошёл с ума от боли и смертельного ужаса. Значит, конец близок. Я закрыл глаза.
- Уберите оружие, рыцари, - сказал вдруг мяукающий голос. - Это не вампир. Это существо из легенд - полукровка. Сын вампира и смертной. В Трансильвании таких называют "дхэмипир" или "дампир".
Что он несёт, этот кот, подумал я. Как порождение моего собственного бреда может ещё больше бредить? Я - "не мёртвый", носферату, вампир. Какой ещё сын? Я всегда был таким... Или нет? Ведь действительно, я не помню своего обращения. Но я всегда полагал, что был укушен и обращён ещё в раннем младенчестве...
- Старший рыцарь Сефирос, какая разница, каково происхождение этого исчадия, - сурово сказал Андерс. - Он должен быть уничтожен! Он - дитя Тьмы!
- Именно, что дитя, старший рыцарь Андерс! - очень строго сказал кот. Он вдруг распушился в меховой шар и стал поистине огромным - не меньше ярда в холке. - Вы должны понимать, что он не совершал обращающий выбор! А значит, он не виновен в том, что стал таким. Не это его грех.