Но тогда Вере не было особого дела до мастера Петриса и его таинственной гибели. Поговорили и забыла, только сделала для себя зарубку в памяти, что статус городской ведьмы не самый здесь высокий. А теперь…
Значит, вот она, та самая «принятая в семью» сирота-племянница. Одета хуже последней служанки и от любого окрика вздрагивает и теряется. Поговорить бы с ее дядюшкой по душам!
А глаза у девчонки васильковые, точь-в-точь цветом, как сапфиры в обереге. И косы, если вымыть как следует, точно золотыми окажутся. Красотка.
— Любил тебя твой батюшка, — покивала собственным мыслям Вера. —Сильно любил. А вот жизни не научил. Со мной пойдешь.
— З-зачем?
— Затем! Или думаешь, я тебя к родне отпущу? С такой родней врагов не надо! И не спорь. Звать-то как тебя?
— Виалин…
Виалин, «фиалочка». Вот уж точно, имя как влитое подходит.
— А я бы Васильком назвала, — пошутила Вера. — Полевые цветы домашних крепче, их так просто не затопчешь. Да и глаза у тебя васильковые.
Пошутила, да только Виалин вдруг распахнула глаза, уставилась, как на икону. И выдохнула:
— А назовите!
— Что говоришь?! — изумилась Вера. Как так, от матерью данного имени отказываться?
— Назовите, — повторила девочка. — Я ведь сбежать хотела. А дядька догадался и на Ариса ритуал привязки провел. А я не хочу! Все равно уйти решила, только вот… без денег, без еды, без одежды нормальной — куда пойдешь?
— Ритуал, — задумчиво повторила Вера. О ритуалах ей рассказать успели многое. — На имя? Или на кровь?
— На имя, — шмыгнула носом Виалин. — Хотел на кровь, да не получилось. Не далась я!
Вера отхлебнула сбитня. В родном мире, где от магии одни только суеверия, и то знали о силе имен. А здесь — не суеверие, а истинная правда. Знать имя — получить над человеком власть. Были способы защититься, но, если дошло до ритуала привязки, и впрямь лучше всего — рубануть с плеча. Сменить имя, а с ним вместе — и судьбу.
А девочка не такая рохля забитая, какой вначале показалась. Вон как загорелась, когда о ее судьбе речь пошла.
— Пожалуйста, госпожа ведьма, — девочка смотрела умоляюще. — Мне заплатить нечем, хотите, служанкой стану, только…
— Цыц! — осадила Вера. — Служанкой, ишь чего удумала. Без надобности мне служанка, сама справляюсь. — Помедлила пару секунд, привыкая к внезапно пришедшему в голову решению, прикидывая его уже на свою жизнь. Хороший выход для девочки, а ей тоже неплохо. Сколько можно одной в ведьминой хате сидеть и на судьбу плакаться? Надоело! Хватит киснуть, не квашня. Пора принять, что назад хода не будет, и новую жизнь по своему вкусу устраивать. Она кивнула сама себе и закончила веско, поймав голубой, как летнее небо, взгляд: — В ученицы возьму.