— Так вот почему… — девочка замолчала, не договорив. Только быстро, привычно сколола брошью края кофты, да еще сверху ладошкой прижала.
— Плохо тебе у дядьки живется, — даже не спросила, а как очевидность сказала Вера.
— Он меня за Ариса выдать хочет, — передернувшись, пожаловалась девочка. Схватила кружку, отпила горячего сбитня. И сказала уже спокойно: — Я его боюсь.
— Кого? Дядьку или Ариса?
— Обоих.
— Ясно, — Вера кивнула. Одного имени хватило, чтобы понять, о какой семье речь. Как не понять, если городишко меньше нормальной современной деревни. Все всё обо всех «знают», а чего не знают, то выдумают. Историю оружейника Петриса Груади и его брата Боргеуса рассказали Вере Канария с Гияной, когда она только сюда попала, едва в себя пришла от шока, а ведьмы-«коллеги» взялись ее просвещать о месте, где оказалась, о славном городе Киартоне и его жителях, и о магии, конечно. Как раз на слуху было, весь город гудел от пересудов. Дело там случилось темное и непонятное. То ли сам оружейник с братом поскандалил, то ли жены их чего не поделили, а только сгорел Петрис с женой вместе за три дня от черного проклятия. Вера удивлялась еще: как так, жертвы есть, виновных весь город знает, а правосудие, правосудие-то где?!
— Мало ли что весь город знает, — пожимала плечами Гияна. — Знать мало, доказать надо. Боргеус кровью и жизнью поклялся, что ни сам, ни жена его, ни сын ни при чем. Убивался на похоронах, племянницу-сироту в семью принял.
— А проклятия дело такое… темное, — добавляла Канария. — Иной и сам себя проклянет, если в сердце злоба. Твари Бездны не спят. Да и распознать уметь надо. Лекари смотрели — ничего смертельного не увидали, только сглаз да простуду.
— А вы смотрели? — спросила Вера.
— А нас не звали, — ответила Канария недовольно. — Таирис о себе больно много мнит, чтоб он да ведьму послушал — как же, жди! Разве что к стулу веревками прикрутить и тряпку в рот сунуть.
— Интересные у тебя ролевые игры на уме, — Вера и не хотела ехидничать, вот только зловредный характер Вереи нет-нет да прорывался. — А Таирис — это кто?
— Главный городской лекарь. Науку целительскую аж в столице постигал. А мы здесь люди темные, только вокруг котла прыгать умеем, — в ехидстве Канария могла дать Вере сто очков вперед. А учитывая, что знала и умела трехсотлетняя ведьма много, даже очень много… В общем, главный городской лекарь явно не отличался большим умом, невзирая на столичное обучение.